Si tout va bien, 2030 sera une année assez spéciale.

Les dirigeants communautaires mondiaux et locaux de plus de 170 pays se sont engagés à « réduire considérablement » la quantité de produits en plastique à usage unique d'ici 2030. Le succès se traduirait par une réduction significative de la pollution plastique entrant dans nos océans, lacs et rivières.

Aujourd'hui, les sociétés du monde entier ont une histoire d'amour avec les plastiques jetables. Comme certaines histoires d'amour, celui-ci a une fin malheureuse qui se traduit par des sacs en plastique, pailles et récipients à emporter éparpillés sur l'environnement mondial.

En tant que chercheurs qui étudient la contamination et les effets de la pollution plastique sur la faune, ce serait bien si d'ici 2030 on n'entendait plus parler de plastiques dans l'estomac des baleines mortes, jonchent les plages des îles lointaines et contaminent l'eau du robinet et les fruits de mer.

C'est l'heure des bonnes nouvelles pour l'environnement, y compris des histoires sur la façon dont les villes et les pays gèrent les plastiques et autres déchets de manière plus durable, et comment les enfants auront des plages plus propres pour jouer.

Aucune raison d'attendre

Les scientifiques connaissent la pollution plastique dans nos océans depuis plus de quatre décennies. Il est omniprésent dans les rivières, les lacs et les sols aussi. La pollution plastique ne connaît pas de frontières, avec de petits morceaux de plastique trouvés de l'équateur aux pôles et même sur les pentes reculées des Pyrénées françaises.

Les déchets plastiques endommagent les écosystèmes, étouffe les récifs coralliens et remplit les ventres de la vie marine. En l'absence d'action, la quantité de déchets plastiques produits dans le monde devrait tripler entre 2015 et 2060, entre 155 et 265 millions de tonnes par an.

En guise de réponse bienvenue, les dirigeants mondiaux ont décidé d'agir. Lors de l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement à Nairobi en mars, les ministres de l'environnement du monde entier ont signé un engagement volontaire pour faire des réductions mesurables des produits en plastique à usage unique, y compris les pailles, sacs à provisions et autres articles en plastique de faible valeur qui sont envoyés à la décharge après avoir été utilisés une fois.

Des objectifs similaires pour lutter contre la pollution plastique ont été introduits par les municipalités, provincial, gouvernements fédéraux et régionaux à travers le monde. Les organisations à but non lucratif et les leaders de l'industrie s'efforcent de s'attaquer au problème de la pollution plastique. Par exemple, Ocean Conservancy rassemble des citoyens et des organisations du monde entier dans le cadre de nettoyages pour atteindre leur objectif d'un océan sans plastique d'ici 2030, et Unilever s'est engagé à utiliser des emballages 100 % recyclables d'ici 2025.

Le Canada se joint au mouvement

Le Canada a présenté la Charte des plastiques océaniques au sommet du G7 en 2018, engager les nations à travailler avec l'industrie pour rendre tous les plastiques réutilisables, recyclables ou valorisables d'ici 2030. Cela signifie ne pas envoyer de déchets plastiques à la décharge.

Vancouver vise à devenir une ville zéro déchet d'ici 2040. Bien que la ville ait réduit la masse de déchets mis en décharge de 23 % depuis 2008, il a encore un long chemin à parcourir.

L'Ontario vise également à être sans déchets en développant une économie circulaire, ce qui signifie conserver les matériaux utilisés aussi longtemps que possible. La province vise à réduire de moitié la quantité de déchets envoyés aux décharges d'ici 2030, une réduction de 4,5 millions de tonnes, par la réutilisation et le recyclage.

Pour propulser l'Ontario dans l'action, Ian Arthur, le député provincial de l'Ontario de Kingston et les Îles a présenté en mars un projet de loi d'initiative parlementaire visant à éliminer l'utilisation par l'Ontario de produits en plastique à usage unique non recyclables tels que les pailles, tasses à café et couverts en plastique, qui finissent par finir dans les décharges. Ces plastiques n'alimentent pas une économie circulaire.

En outre, les écoliers de l'Ontario s'efforcent de recueillir 10, 000 signatures sur des pétitions pour interdire les plastiques à usage unique dans la province.

Les Canadiens aimeraient voir plus de mesures contre les déchets plastiques. Selon un récent sondage, 90 pour cent des Canadiens étaient soit très préoccupés ou quelque peu préoccupés par l'impact environnemental des déchets plastiques, et 82 pour cent pensaient que le gouvernement devrait faire plus pour réduire les déchets plastiques.

Adieu les déchets plastiques

Notre recherche, et la recherche des autres, a constaté que des produits en plastique à usage unique jonchent nos plages et nos littoraux, de petits morceaux de plastique contaminent nos Grands Lacs et l'océan Arctique, et les microplastiques sont présents dans nos poissons de sport et notre eau potable.

Ambitieux mondial, des collaborations régionales et locales sont absolument nécessaires pour vraiment réaliser ces objectifs. Il est temps de s'engager à mettre fin à l'histoire d'amour avec les plastiques jetables.

L'action individuelle fonctionne. Étanchez votre besoin de caféine en utilisant une tasse réutilisable. Hydratez-vous avec de l'eau provenant d'une bouteille durable et rechargeable. Achetez des produits d'épicerie dans des contenants pouvant être réutilisés ou recyclés. Planifiez la fête d'anniversaire de votre enfant et vos réunions de travail sans utiliser de plastiques jetables à usage unique.

Une décennie d'habitudes positives pourrait conduire à un avenir où le plastique ne sera plus un déchet, mais valorisé en tant que matériau pouvant être réutilisé et recyclé, faisant évoluer notre paradigme actuel vers un paradigme plus durable qui dure bien au-delà de 2030.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.