Le rivage sud d'Imperial Beach est fermé depuis novembre en raison de la pollution de l'eau qui s'est répandue au-delà de la frontière mexicaine, y compris environ 110 millions de gallons d'eaux pluviales toxiques au cours des deux derniers mois.

La plus forte augmentation est survenue la semaine dernière lorsque près de 57 millions de gallons d'eau contaminée par les eaux usées ont jailli aux États-Unis par la rivière Tijuana, selon la section américaine de l'International Boundary and Water Commission. Les écoulements se composaient principalement d'eau de pluie, mais aussi d'eaux usées et d'autres pollutions.

"Nous avons eu quelques hivers humides qui ont stressé le système d'eaux pluviales à Tijuana, qui est à un point de rupture, " a déclaré Dave Gibson, directeur général du Conseil régional de contrôle de la qualité de l'eau de San Diego. "Nous voyons un système d'égouts qui se détériore qui va être submergé par plus d'eau à mesure que de plus en plus de résidents affluent dans la ville."

L'homologue mexicain de la commission, la Commission Internacional de Limites y Aguas, a construit une berme de sacs de sable dans le chenal principal de la rivière Tijuana ce mois-ci pour empêcher les flux de traverser la région de San Diego. Mais la berme, ainsi que les systèmes de pompage et de dérivation de l'agence à la frontière, ont été submergés par les pluies récentes.

Des pesticides et des produits chimiques industriels interdits ont également été trouvés ces derniers mois dans l'eau s'écoulant dans les canyons le long de la frontière. Un rapport compilé par les douanes et la protection des frontières des États-Unis a identifié le pesticide DDT, chrome hexavalent et autres cancérogènes connus dans l'eau.

San Diego se trouve au bout d'un grand bassin versant qui commence dans les montagnes de Tijuana et des environs. Quand il pleut, l'eau se précipite à travers la ville, ramasser les ordures et autres pollutions qui coulent vers le nord, finalement dans l'océan Pacifique.

Aggravant le problème, les communautés de fortune construites dans les canyons juste au sud de la frontière se sont développées ces dernières années, les résidents vidant leurs ordures et leurs eaux usées directement dans des canaux de contrôle des inondations qui acheminent l'eau vers les canyons à la frontière.

"Depuis des millions d'années, la terre a été creusée par la force de l'eau, créant ce joli grand canyon, et toute la ville de Tijuana est assise sur les rives de ce canyon, " a déclaré Oscar Romo, professeur d'études urbaines et d'urbanisme à l'Université de Californie, San Diego qui a étudié la pollution de l'eau dans la région. "Il n'y a pas de quartier qui échappe à la rivière."

La Commission internationale des frontières et de l'eau dispose d'un système de collecte pour détourner les flux dans les principaux canyons de la vallée de la rivière, comme Goat Canyon et Smuggler's Gulch. Une grande partie des flux pollués est envoyée à l'usine de traitement des eaux usées de South Bay International. Mais le système est régulièrement débordé par temps humide.

Plage impériale, Chula Vista, le port de San Diego et le Conseil régional de contrôle de la qualité de l'eau de San Diego ont poursuivi le gouvernement fédéral pour avoir laissé la situation persister. Les plaignants aimeraient voir un système de dérivation renforcé et un financement pour les infrastructures d'égouts à Tijuana.

"Les déversements ininterrompus d'eaux usées dans la rivière Tijuana au cours des dernières semaines mettent en évidence les raisons pour lesquelles Imperial Beach, San Diego, Chula Vista, le port de San Diego, La Californie et la Surfrider Foundation ont poursuivi l'administration Trump, » a déclaré le maire d'Imperial Beach, Serge Dedina. « C'est un désastre environnemental et de santé publique.

Les avocats de la défense soutiennent que le gouvernement n'est pas légalement responsable des flux renégats qui s'échappent de leurs systèmes de collecte, soulignant que la situation serait nettement pire sans son réseau de pompes et de bassins de captage.

Le système d'égout vieillissant et limité de Tijuana a eu du mal ces dernières années à desservir la population croissante de la région. Les experts et les responsables gouvernementaux s'accordent à dire que des centaines de millions de dollars en financement d'infrastructures sont nécessaires pour empêcher la pollution de l'eau de se répandre au-delà de la frontière.

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