Une épidémie de méchantes tempêtes a engendré des tornades qui ont rasé les maisons, des arbres aplatis et des voitures jetées sur un terrain de concession, blessant environ deux douzaines de personnes dans la capitale du Missouri et tuant au moins trois autres ailleurs dans l'État.

Le National Weather Service a confirmé qu'une grande tornade destructrice s'était déplacée au-dessus de Jefferson City peu avant minuit mercredi.

La tornade a coupé un chemin d'environ 3 miles de long et un mile de large de l'extrémité sud de Jefferson City au nord vers la rivière Missouri, a déclaré le lieutenant de police David Williams. Les secouristes ont signalé environ deux douzaines de blessures, Williams a dit, et environ 100 personnes sont allées dans des refuges. Les hôpitaux ont signalé avoir soigné des blessures telles que des coupures et des ecchymoses.

Il n'y a eu aucun rapport immédiat de décès ou de personnes disparues dans la capitale d'environ 40, 000, et il s'est avéré que tout le monde a été pris en compte après des contrôles porte-à-porte qui étaient presque terminés jeudi soir, a déclaré le lieutenant de police David Williams.

Beaucoup à Jefferson City se considéraient comme chanceux de survivre.

David Surprenant a regardé l'orage approcher puis s'est précipité pour rejoindre sa famille au sous-sol. D'ici là, les vitres avaient commencé à se briser et la pression avait chuté.

"C'était juste le son le plus étrange de tous les temps, et c'était comme si ça te coupait le souffle, " Surprenant, 34, mentionné. Lui et sa famille sont indemnes.

Kevin Riley exploite un concessionnaire automobile à côté de la maison de Surprenant, où il vend des Chevrolet et des Toyota. Il a estimé que 98 pour cent des quelque 750 véhicules sur le terrain ont été endommagés.

Le président de l'Université Lincoln, Jerald Woolfolk, a surmonté la tornade dans le sous-sol de sa résidence officielle, et cela lui a peut-être sauvé la vie. La porte-parole de l'université, Misty Young, a déclaré au Jefferson City News-Tribune que la maison, construit il y a 103 ans, était tellement endommagé qu'il semblait inhabitable.

Les météorologues avaient suivi la tempête avant qu'elle n'arrive, et les sirènes ont retenti pour la première fois à Jefferson City à 23 h 10, environ 30 minutes avant les premiers dégâts matériels. Le gouverneur Mike Parson a reconnu que le système d'avertissement avait sauvé des vies.

Les trois décès se sont produits à plus de 240 kilomètres près de Golden City, dans le coin sud-ouest du Missouri.

Kenneth Harris, 86, et sa femme de 83 ans, Opale, ont été retrouvés morts à environ 200 mètres (180 mètres) de leur domicile, et Betty Berg, 56, a été tuée et son mari, Marque, grièvement blessé lors de la destruction de leur mobil-home, ont déclaré les autorités.

Le National Weather Service a déclaré que les informations préliminaires indiquent que la tornade à Jefferson City était un EF-3, qui transportent généralement des vents jusqu'à 160 mph (260 km/h).

Le temps violent est arrivé de l'Oklahoma, où les sauveteurs ont eu du mal à sortir les gens des hautes eaux. Cette semaine a vu plusieurs jours de tornades et de pluies torrentielles dans les plaines du sud et le Midwest.

Kerry Ann Demetrius s'est enfermée dans la salle de bain de son appartement à Jefferson City à l'approche de la tempête.

"On aurait dit que des trucs étaient jetés partout, tout était juste en train de s'emboîter, et puis c'est devenu complètement silencieux, " a-t-elle dit. Elle est ressortie et a découvert que le toit de son immeuble avait été soufflé.

Une autre catastrophe naturelle pourrait être imminente à Jefferson City. La plupart de la ville, y compris la section ravagée par la tornade, se trouve sur une falaise surplombant la rive sud de la rivière Missouri. Mais la rivière gonflée devrait dépasser une digue du côté nord de la rivière d'ici vendredi, inondant potentiellement l'aéroport de la ville, qui a déjà été évacué.

Le Missouri Office of Administration a déclaré que plusieurs immeubles de bureaux de l'État ont subi des dommages, principalement des dommages au toit.

Une tornade a également traversé la ville d'Eldon, population 4, 900, environ 30 miles (50 kilomètres) à l'extérieur de Jefferson City, où il a endommagé le quartier des affaires et « a ravagé plusieurs quartiers, ", a déclaré le directeur de la gestion des urgences du comté de Miller, Mike Rayhart.

Mais le maire Larry Henderson a déclaré que les habitants d'Eldon comptaient leurs bénédictions :malgré tous les dégâts, un seul homme a été blessé, quand le vent a renversé son camion. Henderson n'avait aucun détail sur les blessures de l'homme.

Une tornade a également causé des dégâts et plusieurs blessés dans la commune de Carl Junction, non loin de Joplin, à l'occasion du huitième anniversaire de la tornade catastrophique qui a tué 161 personnes dans cette ville. Le chef de la police Delmar Haase a déclaré que près de trois douzaines de maisons avaient subi des dommages importants et que plusieurs personnes avaient été légèrement blessées. Il a estimé que les dommages totaux à Carl Junction étaient "en millions".

Le National Weather Service a déclaré que la tornade EF-3 qui a frappé Carl Junction faisait partie des quatre tornades qui ont frappé cette région de l'État mercredi soir sur un chemin d'environ 50 miles. Le météorologue Mark Burchfield à Springfield, Missouri, a déclaré jeudi que la tornade qui a frappé Carl Junction était au sol sur environ neuf milles. Il a déclaré que la tornade mortelle EF-3 à l'extérieur de Golden City était au sol sur 12 miles.

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The severe weather was expected to push eastward Thursday, with forecasters saying parts of the Ohio Valley and the mid-Atlantic—including Baltimore and Pittsburgh—could see tornadoes, large hail and strong winds.

Storms and torrential rains have ravaged the Midwest, from Texas through Oklahoma, Kansas, Nebraska, Iowa, Missouri and Illinois, in the past few days.

Two barges carrying a total of about 3, 800 pounds (1, 700 kilograms) of fertilizer broke loose Thursday and floated down the swollen Arkansas River in Oklahoma, spreading alarm downstream as they hit a dam and sank. On Facebook, Webbers Falls, Oklahoma, warned the town's 600 residents:"If the dam breaks, it will be catastrophic!! Leave now!!"

The barges had been floating out of control, on and off again, since Wednesday night near the town of 600, which was under a mandatory evacuation order due to flooding concerns. Aerial footage from the Oklahoma City television station KFOR showed the moment of impact shortly before noon Thursday. The Army Corps of Engineers was checking the dam for damage.

The Army Corps of Engineers immediately inspected the dam and said only "minimal" damage was found. Cependant, the wrecked barges sank and are blocking three of the dam's 12 flood gates.

Near Tulsa, about a dozen homes were evacuated as the Arkansas River continued to swell. The potential for further flooding also prompted the HolleyFrontier Tulsa Refinery to temporarily shut down.

Officials in Tulsa said additional residents may be asked to evacuate as the Army Corps of Engineers increases the flow rate at a dam northwest of the city to help drain a watershed flooded by severe storms.

Missouri's three tornado fatalities bring to seven the number of deaths from storms this week.

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