Deux articles de scientifiques de la Michigan State University (MSU) commencent à remettre en question une approche plus simpliste, vue d'entrée/sortie des ressources naturelles en faveur d'une manière qui reflète mieux la façon dont le monde fonctionne réellement.

Que ces ressources naturelles ne se contentent pas de couler ou de jaillir dans des pipelines.

Cette énergie traverse parfois le monde en trombe, stockée dans les matériaux qu'elle produit. Parfois, l'eau se déplace emmagasinée dans les cultures qu'elle a fait pousser.

Et parfois, les gens ne voient pas les impacts de leurs décisions au-delà d'un grand livre de solde. Les endroits pauvres en eau ou en énergie accepteront toujours de l'argent pour expédier cette ressource qui leur manque, souvent vers un endroit qui ne veut pas de cette même ressource, mais heureux de le conserver.

Dans ce mois' Science de l'environnement total , Doctorat du Centre MSU pour l'intégration et la durabilité des systèmes (CSIS) L'étudiant Zhenci Xu et ses collègues examinent ensemble le commerce virtuel de l'énergie et de l'eau. Ils ont utilisé la Chine - vaste dans sa consommation de ressources naturelles et sa croissance épique - comme exemple. Ils présentent cela comme une nouvelle façon pertinente de s'appliquer à d'autres parties du monde.

Cette approche nexus est capable de prendre en compte le commerce dans cet échange et a été en mesure de déceler des impacts invisibles.

Par exemple:

— Les résultats ont montré de manière inattendue que plus de 40 pour cent des provinces ont gagné un type de ressource - soit l'eau soit l'énergie - grâce au commerce au détriment de la perte de l'autre type de ressource interne (énergie ou eau)

— Vingt pour cent des provinces ont subi une double perte d'eau et d'énergie.

- Étonnamment, environ 40 pour cent de l'eau/de l'énergie transférée provenaient de provinces qui étaient relativement rares par rapport aux ressources mêmes qu'elles expédiaient. Et ces précieuses ressources allaient aux provinces abondantes dans ces ressources naturelles, aggravant encore l'inégalité des ressources.

« La façon dont les ressources naturelles sont utilisées à travers le monde a de profondes implications environnementales et socio-économiques, " dit Jianguo " Jack " Liu, Chaire MSU Rachel Carson en développement durable et directrice du SCRS. « Le commerce de ressources cruciales implique de nombreuses interactions, et tout doit être révélé et pris en compte si nous voulons prendre des décisions importantes qui font progresser la durabilité. »

Le groupe utilise le cadre intégré du métacouplage, qui examine de manière holistique les interactions environnementales et socio-économiques à l'intérieur et au-delà des frontières, pour bien comprendre le commerce des ressources naturelles.

La méthodologie a été utilisée dans la revue de mars Applied Energy. Des chercheurs de la MSU, à nouveau dirigés par Xu et Liu, examinent le flux d'énergie virtuelle de la Chine, l'énergie utilisée pour produire des biens et des produits en un seul endroit qui sont expédiés. Qu'est-ce qui a permis de découvrir que l'énergie virtuelle provenait des moins peuplés, des régions pauvres en énergie dans les régions occidentales de la Chine aux villes en plein essor de l'est riche en énergie.

En réalité, l'énergie virtuelle transférée d'ouest en est était bien supérieure à l'énergie physique qui se déplace à travers l'infrastructure massive de la Chine. Lire l'histoire complète, à propos de Shift dans un réseau national d'énergie virtuelle.

« Notre travail montre que le commerce virtuel d'eau/d'énergie peut être davantage motivé par la demande que par l'offre. " Xu a dit. " Il est important de rechercher l'équilibre environnemental aussi bien que le gain économique. "

Le papier le plus récent, Réseaux virtuels nationaux interactifs de nexus eau-énergie, a été écrit par Yingjie Li, Anna Herzberger, Xiuzhi Chen, Mimi Gong, Kelly Kapsar, Ciara Hovis, Ying Tang et Yunkai Li en plus de Xu et Liu.