Extinction Rebellion a fait irruption sur les écrans de tout le monde avec des perturbations et des arrestations massives au Royaume-Uni et dans le monde, pour protester contre l'inaction du gouvernement sur le changement climatique. Les perturbations radicales sont au cœur de l'activisme d'Extinction Rebellion depuis sa création en 2018 - depuis la perturbation de la Fashion Week de Londres en janvier, à la tristement célèbre manifestation nue au Parlement - mais l'ampleur des actions les plus récentes a finalement réussi à forcer les cycles d'information grand public à commencer à accorder à la politique du changement climatique l'attention qu'elle mérite.

On pourrait soutenir que la semaine d'action d'Extinction Rebellion était heureusement programmée - la prolongation de l'article 50 jusqu'en octobre a créé une sorte de vide dans l'actualité pendant que tout le monde prend une pause momentanée du Brexit. Néanmoins, les militants prétendraient à juste titre que le changement climatique est la plus grande catastrophe imminente. En octobre 2018, l'agence climatique de l'ONU a publié de graves projections de l'énormité du défi à venir si nous voulons limiter les conséquences les plus catastrophiques du changement climatique. Pour Extinction Rebellion et le mouvement de grève scolaire Fridays for Future, la réponse au coup par coup des nations à la conférence annuelle de l'ONU sur le changement climatique deux mois plus tard a clairement montré qu'il n'y avait plus de temps à perdre.

L'objectif, alors, est de forcer la question. À travers leurs blocages de sites emblématiques du centre de Londres, Extinction Rebellion maintient le changement climatique au premier plan des lèvres du public et des politiciens, faire en sorte que le problème apparemment abstrait auquel nous sommes tous confrontés semble réel. Et plutôt que de simplement avertir de cette urgence climatique, il offre une vision d'un avenir alternatif, où une assemblée de citoyens prend l'initiative de réduire les émissions du Royaume-Uni à zéro net.

Peut-être inévitablement, Les actions d'Extinction Rebellion ont rencontré un contrecoup familier de la part de certains commentateurs politiques – témoin la performance moqueuse d'Adam Boulton sur Sky News, et l'autoritarisme indigné de David Blunkett dans le Daily Mail. Mais alors que les militants disent regretter les perturbations causées aux travailleurs, ils considèrent leurs actions comme un mal nécessaire pour changer la conversation.

Les militants plus âgés souligneront sûrement l'impact et l'héritage de la bataille de Seattle en 1999, lorsque le Mouvement pour la justice mondiale a réussi à fermer la réunion annuelle de l'Organisation mondiale du commerce. Non seulement cela a-t-il été extrêmement stimulant pour les personnes impliquées, cela a contribué de manière cruciale à faire paraître concrète et réelle la résistance à une structure de gouvernance néolibérale largement abstraite.

Tout comme les manifestations Occupy il y a sept ans, Les dernières manifestations accrocheuses d'Extinction Rebellion ont été amicales et ouvertes, chargé de performances artistiques, pourparlers, et le lien humain. Cet esprit bon enfant a jusqu'à présent fait que le mouvement a acquis une traction significative non seulement sur les ondes, mais aussi dans la rue.

Les efforts d'Extinction Rebellion visent à créer une dynamique, et ils sont basés sur les sciences politiques – leur site Web met en évidence un chiffre selon lequel il ne faut que 3,5% de la population d'un pays engagé dans une résistance non-violente soutenue pour renverser une dictature. Au Royaume-Uni, c'est moins de 2,5 millions de personnes. Leurs exigences et principes clairs donnent au mouvement une clarté et une concentration qui ont peut-être manqué au mouvement Occupy, et ils grandissent de semaine en semaine - Extinction Rebellion dit que 50, 000 personnes ont rejoint le mouvement depuis le début des manifestations.

Cependant, les cycles d'information grand public contemporains sont rapides et inconstants, et le mouvement devra agir rapidement et prudemment pour maximiser l'utilisation de sa nouvelle plate-forme publique.

Risque de rendements décroissants

Il est extrêmement important que le but du mouvement ne soit pas éclipsé par ses tactiques. Extinction Rebellion a saccagé le répertoire des répertoires d'action directe - bloquant les routes, utiliser du faux sang, recréer des marches funéraires, et la nudité surprise. Bien que ceux-ci aient jusqu'à présent réussi à mettre le nom et la cause du mouvement au premier plan, l'utilisation de telles tactiques ad nauseum peut rapidement perdre l'imagination et le soutien du public. Cela était évident dans le mouvement pour la justice mondiale des années 2000, car le désir de recréer l'euphorie de Seattle a entraîné un « saut de sommet » tactique avec des rendements décroissants.

Les agences de l'État apprennent également rapidement à contrôler les mobilisations répétées de manière plus impitoyable et extrême – bien que le répertoire « de marque » d'Extinction Rebellion, le recours tactique aux arrestations massives, semble jusqu'à présent lutter efficacement contre cette menace. La police a le pouvoir de disperser les manifestants, mais le grand nombre de personnes prêtes à être arrêtées modifie l'équilibre des pouvoirs entre le public et l'État. Par exemple, la police n'a jusqu'à présent été en mesure de nettoyer aucun des quatre sites du centre de Londres, alors que les séries d'arrestations ont été suivies de près par une nouvelle vague de manifestants arrivant pour renforcer le contrôle. Les commissariats de la ville n'ont pas la capacité de détenir des centaines de manifestants arrêtés pendant de longues périodes, et les frais de justice décourageront les agents de porter des accusations, limiter le pouvoir punitif de l'État.

À la fois, La tactique d'Extinction Rebellion risque de fétichiser l'acte d'être arrêté comme symbole de l'engagement des participants à la cause. Co-fondateur du mouvement, Roger Hallam, a récemment déclaré à la BBC qu'afin d'atteindre son objectif « d'entrer dans la salle avec le gouvernement », il peut être nécessaire de créer une crise d'ordre public à l'échelle 1, 000 arrestations. Une cible aussi arbitraire est problématique, car cela peut encourager les militants à prendre plus de risques dans la poursuite d'un objectif qui n'est en aucun cas garanti.

Même si l'on critique les politiques apparemment derrière de nombreuses « intrusions aggravées :accusations, un casier judiciaire peut être extrêmement coûteux et discriminant pour de nombreux jeunes militants, surtout les gens de couleur. Cela contraste avec les risques relatifs posés aux militants chevronnés dont le travail, mode de vie, ou le privilège leur permet d'en supporter les conséquences. Il est crucial qu'Extinction Rebellion remplisse un devoir de diligence pour soutenir ceux qui sont prêts à mettre leur corps en danger, mais avec plus de 700 arrêtés déjà, c'est cher, jeu à haut risque en cas de poursuites pénales multiples.

Mais pour l'instant, Les militants d'Extinction Rebellion considéreront les événements récents comme un succès fulgurant. Ils ont gagné en visibilité, traction, et ont au moins temporairement détourné l'attention des médias du Brexit. Plus important encore, ils ont carrément mis le changement climatique au centre des discussions publiques. Espérons qu'il y reste.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.