Quoi de plus important que de maintenir des conditions de vie habitables sur Terre ? Changement climatique, la perte de biodiversité et d'autres problèmes environnementaux exigent des changements d'un ordre de grandeur bien au-delà de la trajectoire du statu quo. Et encore, malgré l'accumulation d'innovations sociales et technologiques, les problèmes environnementaux s'accélèrent beaucoup plus rapidement que les solutions durables.

L'industrie du design est l'une des nombreuses industries qui se mobilisent pour répondre aux impératifs environnementaux. Alors que les concepteurs axés sur la durabilité travaillent au changement sous de nombreux angles, s'attaquer au changement climatique et à d'autres problèmes environnementaux à cette échelle exige des transformations beaucoup plus spectaculaires des idées économiques, structures et systèmes qui permettent – ​​ou désactivent – ​​la conception durable.

Mettre tout simplement, les designers ne peuvent pas concevoir de futurs modes de vie durables à grande échelle sans un changement des priorités économiques. Les impacts humains sur les processus planétaires dans l'Anthropocène nécessitent de nouveaux types de conception et d'économie écologiquement engagées si les technologies, des transitions sociales et politiques doivent avoir lieu.

Conception de fabrication du monde

Le design est crucial dans ce débat car il est la clé de la création des futurs modes de vie. Les designers créent de nouvelles idées, des produits, des services et des espaces souhaitables pour les futurs utilisateurs. Avec la forme d'une police, une marque, le style d'un produit, l'apparence d'un service, le toucher d'un vêtement, la sensation d'être dans un bâtiment particulier, les designers servent les intérêts des clients (généralement, ceux qui ont des revenus de cession). Ils le font selon la logique et les modes de gouvernance générés par ce qui est valorisé par les structures économiques. Le design est la pratique qui rend le capitalisme si attrayant.

Les designers fabriquent de nouveaux produits, des services et des espaces qui façonnent les futurs modes de vie – et peuvent utiliser leurs compétences pour créer des options durables. Mais il y a ici un dilemme. Le marché donne rarement la priorité aux intérêts qui ne paient pas les factures ou qui n'apportent pas de capitaux.

Le design se situe à l'intersection de la valeur économique et des valeurs sociales. Le design transforme ce que les systèmes économiques valorisent en de nouveaux modes de vie – qui à leur tour produisent certains types de valeurs sociales. Ce travail est généré par les priorités de l'industrie du design, motivés par des impératifs économiques.

Les angles morts en économie conventionnelle

L'économie néoclassique traditionnelle a été développée à une époque où tous les systèmes de connaissances ignoraient essentiellement les préoccupations écologiques. En économie conventionnelle, la valeur – qui est créée en générant des profits et en accumulant du capital pour les propriétaires et les investisseurs – est systématiquement extraite des systèmes dans lesquels les systèmes économiques sont intégrés :les systèmes sociaux et écologiques.

Les systèmes économiques contemporains reproduisent cette tradition en récompensant les individus et les entreprises pour l'utilisation (et souvent l'exploitation) des ressources pour générer des profits, quelles que soient les conséquences écologiques ou sociales. La dynamique d'extraction et d'exploitation de l'économie capitaliste génère des économies bloquées dans l'accélération du changement climatique, l'extinction d'espèces et d'autres problèmes environnementaux et sociaux graves. Ce système économique continue de produire des degrés de crises de plus en plus graves à mesure que les frontières planétaires sont franchies de manière de plus en plus extrême.

Mais il existe des alternatives économiques. La théorie économique hétérodoxe (telle que écologique, l'économie féministe et marxiste) remet en question les hypothèses de l'économie dominante. Il a montré comment l'économie néoclassique et néolibérale produit des économies non durables qui dévalorisent constamment le monde naturel, le travail des femmes et le travail d'autres groupes ont historiquement refusé l'égalité d'accès au capital.

Par exemple, le modèle Iceberg dépeint un cadre économique féministe où les activités non marchandes, y compris le travail non rémunéré qui renforce l'économie capitaliste, sont rendus explicites.

Les défis de l'Anthropocène exigent que nous surmontions les biais exploiteurs et anti-écologiques de l'économie néoclassique et néolibérale. Une alternative populaire est Donut Economics de Kate Raworth. Cela donnerait la priorité à la fois à la justice sociale et à la durabilité environnementale afin de créer un espace d'exploitation sûr pour l'humanité. Contrairement à l'économie conventionnelle, l'économie hétérodoxe prend en compte le contexte écologique et les frontières planétaires – tout en prenant en compte les intérêts des populations historiquement défavorisées.

Économie et conception écologiques

L'industrie du design, comme la plupart des secteurs, est régi par des idées économiques, structures et systèmes. Les systèmes économiques déterminent les priorités dans les studios de design et l'enseignement du design, y compris si les designers peuvent ou non se concentrer sur des solutions durables.

Ainsi, les facteurs économiques déterminent si les concepteurs peuvent ou non consacrer leurs énergies à rendre possibles des modes de vie durables. Peu d'entre nous sont employés pour faire des tâches qui permettent de répondre de manière responsable aux circonstances environnementales car l'économie politique actuelle n'est pas orientée vers la priorité à la préservation de la vie sur cette planète.

Lorsque les priorités d'un designer individuel orienté vers la durabilité entrent en conflit avec celles de l'industrie du design, qui est souvent régie par un système économique orienté vers le profit, le designer a du mal à gagner sa vie. Si les solutions durables ne génèrent pas de profits, ils ne réussiront pas dans ce système économique (sans intervention gouvernementale ou soutien caritatif). L'industrie du design ne priorise pas systématiquement les besoins de l'environnement au sein de ce système économique, car la façon dont la valeur est générée dans l'économie contemporaine dépend du rejet systémique des priorités écologiques.

Nouvelles économies de conception

Relever ce dilemme est un défi de taille. Il est maintenant évident que le système économique doit être conçu pour refléter les priorités et les valeurs associées à la préservation des conditions habitables sur la planète. Le changement climatique et d'autres menaces environnementales graves nécessitent des changements radicaux dans les priorités économiques. Les domaines de l'économie et du design doivent être réorientés pour que les services économiques, les structures et les systèmes soutiendront une conception socialement distributive et régénératrice de l'environnement.

L'humanité possède déjà les connaissances nécessaires pour rendre possibles des modes de vie durables et socialement justes sur cette planète. Ce que nous n'avons pas encore, c'est la capacité de rendre ces transitions possibles dans le contexte politique actuel. De nouveaux types de conception et d'économie pourraient constituer une base pour des transitions systémiques.

La clé de cette transition est l'éducation écologique en design et en économie. Les deux domaines doivent être radicalement transformés pour relever les défis de l'Anthropocène. Avec critique, design éco-engagé et éducation économique, de nouvelles économies de conception réorientées pourraient faciliter des transitions durables et rendre un autre monde non seulement possible, mais souhaitable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.