Une question fondamentale en biologie est de savoir comment les cellules orchestrent les réactions chimiques dans le temps et dans l'espace.

Les organites sans membrane sont au centre de bon nombre de ces réactions chimiques.

Il est entendu qu'un processus appelé séparation de phase liquide-liquide (LLPS) joue un rôle important dans la formation de ces centres d'activité biochimique. Mais comment ce processus important est-il réglementé?

Les preuves s'accumulent que la séparation de phases est entraînée par de multiples interactions entre les protéines et/ou les acides nucléiques.

Les études précédentes se sont principalement concentrées sur la séparation de phases induite par les protéines, notre compréhension de la contribution de l'ARN est plus limitée.

Recherche par le centre John Innes, le laboratoire du Dr Zoe Waller à l'Université d'East Anglia et le laboratoire du professeur Philip Benfey à l'Université Duke, U.S. révèle un phénomène de type séparation de phases que l'ARN traverse dans les cellules des racines des plantes.

L'analyse biophysique a montré que les structures d'ARN appelées G-Quadruplexes - des structures extrêmement stables trouvées dans l'ARN ou l'ADN - pourraient conduire l'ARN à former une séparation de phases, en particulier dans des conditions physiologiques. L'étude suggère que les structures G-quadruplex fournissent le déclencheur du phénomène de séparation de phase dans la nature.

Dr Yiliang Ding, l'auteur correspondant de l'étude déclare :« Notre étude fournit la première preuve que l'ARN peut adopter des structures complexes pour déclencher et/ou maintenir la séparation de phases, offrant la possibilité d'un nouveau rôle régulateur dans le développement des racines des plantes."

Dr Yueying Zhang, le premier auteur de cette étude déclare :"Notre étude fournit également des preuves que la structure de l'ARN pourrait jouer un rôle clé dans la détermination de la spécificité de la séparation de phase de l'ARN."

L'étude :"G-quadruplex Structures Trigger RNA Phase Separation, " apparaît dans le journal Recherche sur les acides nucléiques .