Le gouvernement du Nouveau Parti démocratique de l'Alberta a adopté une politique agressive sur le carbone qui a été au cœur de son mandat. La politique sur le carbone était censée servir de serre-livres pour faire construire un pipeline jusqu'aux eaux de marée afin que le pétrole de l'Alberta puisse atteindre les marchés internationaux.

La politique climatique plus la stratégie du pipeline a été conçue pour être en collaboration avec le gouvernement fédéral, car les libéraux fédéraux ont également fait campagne en 2015 sur la politique climatique plus le pipeline. Les plus grands acteurs de l'industrie pétrolière de l'Alberta appuyaient les politiques du gouvernement néo-démocrate sur le carbone et se sont engagés à poursuivre et à intensifier leurs efforts pour réduire leurs émissions.

Mais une série d'obstacles juridiques à la consultation fédérale sur l'environnement et les Autochtones au cours des quatre dernières années a entraîné des retards dans la construction du pipeline.

Néanmoins, Les plus grands acteurs de l'industrie pétrolière de l'Alberta continuent aujourd'hui d'appuyer une politique proactive en matière de carbone.

Avec une élection le 16 avril, le Parti conservateur uni (UCP), leader des sondages, fait maintenant campagne avec une approche agressive sans restriction « faites construire un pipeline » avec une salle de guerre de 30 millions de dollars pour attaquer les opposants écologistes.

La politique carbone est quasiment absente de la plateforme UCP, à l'exception notable de la suppression de la taxe sur le carbone et de l'allusion que la plupart des autres initiatives climatiques du NPD connaîtront le même sort.

De nombreux Albertains se tournent vers le conservatisme budgétaire et craignent que le NPD ne soit pas suffisamment frugal alors que la province continue de subir une récession. Pourtant, ils ne sont pas des partisans engagés de l'UCP. Bon nombre de ces électeurs conservateurs sur le plan fiscal partagent les valeurs environnementales du NPD. Des sondages récents suggèrent que ce groupe est dans le camp des « indécis ».

Ces valeurs environnementales ont subi un choc avec la publication récente de l'audit 2019 du commissaire fédéral à l'environnement mené par des scientifiques du gouvernement. Le rapport conclut que le climat du Canada se réchauffe deux fois plus vite que le reste du monde.

Je crois, en tant que spécialiste de l'énergie et de l'environnement, que la production et l'exportation responsables de pétrole, ainsi que l'exportation de l'expertise et du savoir-faire de l'industrie, est la clé de l'avenir de l'Alberta. Les énergies renouvelables et le stockage d'électricité seront sans aucun doute des secteurs de croissance importants, mais le pétrole restera une partie importante du portefeuille énergétique de l'Alberta pendant des décennies, malgré la transition énergétique mondiale vers une économie plus sobre en carbone.

La majeure partie du pétrole canadien se trouve en Alberta

Le Canada possède les troisièmes plus grandes réserves de pétrole au monde, et est le quatrième exportateur de pétrole. La majeure partie de ce pétrole se trouve en Alberta.

L'industrie pétrolière et gazière est également le plus grand exportateur du Canada. L'industrie représente plus de 20 pour cent des exportations du Canada, suivi de l'industrie automobile à un peu moins de 15 pour cent. L'industrie et ses chaînes d'approvisionnement emploient des milliers de personnes à travers le pays dans de bons emplois. Les redevances et les taxes de l'industrie financent les services gouvernementaux en Alberta et partout au Canada.

Il y a plus d'une douzaine d'années, l'ancien premier ministre conservateur Stephen Harper a proclamé au monde à Londres que le Canada était une « superpuissance énergétique émergente ». J'étais dans la salle à Houston il y a deux ans lorsque le premier ministre Justin Trudeau a déclaré :« Aucun pays ne trouverait 173 milliards de barils de pétrole dans le sol et les y laisserait.

La demande mondiale de pétrole augmente et les États-Unis, historiquement le seul client pétrolier du Canada, est récemment devenu le plus grand producteur de pétrole au monde en raison des innovations dans la technologie de fracturation hydraulique et de la « révolution du schiste » qui en a résulté.

Comme les États-Unis, L'industrie pétrolière canadienne a également fait des sauts technologiques pour répondre à la demande croissante de pétrole. Canada, cependant, a besoin de pipelines vers ses côtes pour atteindre les marchés étrangers. Et canadien, contrairement aux États-Unis, manque d'un grand marché intérieur.

Les États Unis, entre temps, pour la première fois depuis un demi-siècle, a tellement de pétrole qu'il l'exporte. Les États-Unis sont devenus le concurrent de l'industrie pétrolière du Canada.

Le Canada est signataire de l'Accord de Paris sur les changements climatiques. Par conséquent, les gouvernements fédéral et albertain ont introduit des taxes sur le carbone et l'Alberta a imposé un plafond d'émissions de gaz à effet de serre sur les sables bitumineux.

les plus grandes entreprises de sables bitumineux de l'Alberta, comprendre qu'être proactif vis-à-vis de la stratégie environnementale de l'entreprise est payant, approuvé ces politiques. Ils les ont salués comme étant cohérents avec leurs propres efforts pour accroître l'efficacité énergétique et réduire les émissions et les coûts, bien que leurs huiles lourdes soient plus élevées en émissions que les huiles plus légères.

Réduire les émissions

Mes études organisationnelles sur l'innovation des procédés industriels dans l'industrie pétrolière canadienne montrent que, en raison des restrictions sur les émissions et des pressions sur les coûts, l'industrie est à la pointe du développement technologique. Ces nouvelles technologies réduisent les émissions en augmentant l'efficacité énergétique.

Un autre volet de recherche auquel je participe examine quantitativement — à l'aide des données de l'Alberta Energy Regulator, Statistique Canada et les rapports financiers et de développement durable des entreprises — quels sont les résultats de cette innovation de procédé en termes d'une mesure appelée retour énergétique sur investissement (EROI).

Nos études montrent que l'EROI, ou l'efficacité énergétique, des sables bitumineux de l'Alberta s'améliore et se rapproche de la moyenne de tous les pétroles mondiaux. Une efficacité énergétique améliorée équivaut à des émissions plus faibles. Parmi les huiles lourdes très recherchées, qui se vendent à des prix élevés en Asie, Le pétrole lourd de l'Alberta a, discutablement, l'empreinte carbone la plus faible, le rendant attrayant.

Encore une étude récente, Publié dans Science , a constaté que si le torchage des gaz résiduaires provenant de la production de pétrole conventionnel dans le monde avait augmenté depuis 2010, ce n'est pas le cas au Canada. Le document concluait que si les pratiques de torchage minimal du Canada étaient adoptées dans le monde entier, les émissions de gaz à effet de serre par baril diminueraient de 23 %.

L'Alberta exporte ses connaissances

Outre le pétrole, L'Alberta exporte depuis longtemps sa technologie et son savoir-faire vers d'autres pays producteurs de pétrole.

Je mène mes études EROI en collaboration avec des collègues de la China University of Petroleum-Beijing, et le financement provient conjointement de ma chaire de recherche parrainée par Suncor en stratégie et durabilité et de la Natural Science Foundation of China.

D'après les diplomates chinois au Canada avec qui j'ai parlé, La Chine souhaite réduire son empreinte carbone et respecter ses engagements de Paris en faisant passer la production d'électricité du charbon au gaz naturel depuis le Canada, et, à des fins de raffinage industriel, en utilisant les huiles lourdes les moins carbonées disponibles dans le monde. Ils viennent aussi du Canada.

Compte tenu de cet esprit d'innovation et de ses résultats en termes de réduction des émissions, Est-ce le moment pour l'Alberta de tourner le dos à la politique sur le carbone et de ternir sa réputation dans un monde en transition vers une réduction des émissions de carbone?

Je dis catégoriquement non.

Les États-Unis pourraient être en mesure de s'isoler de la politique mondiale du carbone parce qu'ils ont un grand marché intérieur. L'Alberta et le Canada dépendent des marchés énergétiques mondiaux et nous ne pouvons pas nous isoler de la politique mondiale sur le carbone. L'industrie le comprend. Alors qu'ils se rendent bientôt aux urnes, Les Albertains doivent le comprendre aussi.

La politique carbone ne doit pas être polarisée comme une question partisane gauche-droite, mais devrait être adopté à tous les niveaux.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.