Un glacier majeur du Groenland qui était l'une des masses de glace et de neige qui rétrécissait le plus rapidement sur Terre se développe à nouveau, une nouvelle étude de la NASA trouve.

Le glacier Jakobshavn (YA-cob-shawv-en) vers 2012 reculait d'environ 1,8 miles (3 kilomètres) et s'amincissait de près de 130 pieds (près de 40 mètres) par an. Mais il a recommencé à croître à peu près au même rythme au cours des deux dernières années, selon une étude publiée lundi Géosciences de la nature . Les auteurs de l'étude et les scientifiques extérieurs pensent que cela est temporaire.

"C'était une sorte de surprise. Nous nous sommes en quelque sorte habitués à un système d'emballement, " a déclaré le Geological Survey of Denmark et le spécialiste des glaces et du climat du Groenland Jason Box. " La bonne nouvelle est que c'est un rappel que ça ne va pas nécessairement si vite. Mais ça va."

Boîte, qui ne faisait pas partie de l'étude, a déclaré que Jakobshavn est "sans doute le glacier le plus important du Groenland car il décharge le plus de glace dans l'hémisphère nord. Pour tout le Groenland, c'est roi."

Un refroidissement cyclique naturel des eaux de l'Atlantique Nord a probablement provoqué l'inversion du cours du glacier, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Ala Khazendar, un glaciologue de la NASA sur le projet Oceans Melting Greenland (OMG). Khazendar et ses collègues disent que cela coïncide avec un retournement de l'oscillation de l'Atlantique Nord, un refroidissement et un réchauffement naturels et temporaires de certaines parties de l'océan qui sont comme un cousin éloigné d'El Niño dans le Pacifique.

L'eau dans la baie de Disko, où Jakobshavn frappe l'océan, est environ 3,6 degrés plus froid (2 degrés Celsius) qu'il y a quelques années, les auteurs de l'étude ont dit.

Bien qu'il s'agisse d'une "bonne nouvelle" à titre temporaire, c'est une mauvaise nouvelle à long terme car cela indique aux scientifiques que la température de l'océan est un acteur plus important dans le recul et l'avancée des glaciers qu'on ne le pensait auparavant, a déclaré le climatologue de la NASA Josh Willis, un co-auteur de l'étude. Au fil des décennies, l'eau s'est réchauffée et se réchauffera à cause du changement climatique d'origine humaine, il a dit, notant qu'environ 90 pour cent de la chaleur piégée par les gaz à effet de serre va dans les océans.

"À long terme, nous devrons probablement augmenter à nouveau nos prévisions d'élévation du niveau de la mer, " a déclaré Willis.

Pensez aux températures de l'océan près du Groenland comme à un escalator qui monte lentement à cause du réchauffement climatique, dit Khazendar. Mais l'oscillation naturelle de l'Atlantique Nord, c'est parfois comme sauter quelques marches ou sauter quelques marches. L'eau peut devenir plus fraîche et avoir des effets, mais à long terme, il se réchauffe et la fonte sera pire, il a dit.

Quatre scientifiques externes ont déclaré que l'étude et les résultats étaient logiques.

Ian Joughin, spécialiste des glaces de l'Université de Washington, qui ne faisait pas partie de l'étude et a prédit un tel changement il y a sept ans, a déclaré que ce serait une "grave erreur" d'interpréter les dernières données comme contredisant la science du changement climatique.

Ce qui se passe, Joughin a dit, est « dans une large mesure, un accrochage temporaire. Les baisses se produisent sur le marché boursier, mais dans l'ensemble, la trajectoire à long terme est en hausse. C'est vraiment la même chose."

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