Une grande agence de l'eau du sud de la Californie essaie de pousser l'État à franchir un dernier obstacle pour se joindre à un plan plus vaste visant à préserver une rivière clé dans l'ouest des États-Unis qui dessert 40 millions de personnes.

La plupart des sept États qui obtiennent de l'eau du fleuve Colorado ont signé des plans pour empêcher la voie navigable de s'écraser au milieu d'une sécheresse prolongée, le changement climatique et l'augmentation des demandes. Mais la Californie et l'Arizona ne l'ont pas fait, le non-respect des échéances du gouvernement fédéral.

L'Arizona a du travail à faire mais rien de majeur ne le retient. Californie, cependant, a deux puissantes agences de l'eau qui se disputent la manière de faire approuver le plan d'urgence en cas de sécheresse avant que les autorités américaines n'imposent leurs propres règles pour l'acheminement de l'eau vers la Californie, Arizona et Nevada.

Le Metropolitan Water District se positionne pour assumer la quasi-totalité de la contribution de l'eau de la Californie, avec son conseil d'administration votant à l'unanimité mardi pour éliminer essentiellement du plan de sécheresse une autre agence qui obtient plus d'eau du fleuve Colorado que quiconque.

Cette agence, le district impérial d'irrigation, a déclaré qu'il n'approuverait pas le plan à moins que le gouvernement fédéral n'accepte d'engager 200 millions de dollars pour s'attaquer à la mer de Salton, un énorme, lac saumâtre au sud-est de Los Angeles qui est devenu un danger pour l'environnement et la santé dans les vallées Imperial et Coachella.

Le Metropolitan Water District, une énorme agence qui fournit de l'eau potable à 19 millions de personnes dans le sud de la Californie, devrait fournir ce qui pourrait représenter près de 2 millions d'acres-pieds d'eau entre 2020 et 2026. Un acre-pied sert environ un à deux en moyenne. ménages par an.

Metropolitan et Imperial étaient censés se tailler la part du lion des 200, 000 à 350, 000 acres-pieds de la part annuelle de la Californie dans l'accord. Deux autres agences ont également accepté des contributions plus modestes.

Cette eau serait stockée derrière le lac Mead sur la ligne Arizona-Nevada pour empêcher le réservoir clé de chuter à des niveaux considérablement bas. L'eau est livrée par le lac Mead jusqu'en Arizona, Californie et Nevada.

"Plus on tarde, plus il est difficile de tenir cet accord ensemble, ", a déclaré le directeur général du Metropolitan, Jeff Kightlinger.

La Californie n'est pas tenue de fournir de l'eau dans le cadre du plan de sécheresse à moins que le lac Mead ne tombe à 1, 045 pieds (319 mètres), ce qui pourrait ne jamais arriver. Mais si c'est le cas, le district d'irrigation impérial a déclaré que le public exigerait probablement qu'il contribue en tant qu'agence détenant les droits les plus importants et les plus anciens sur l'eau du fleuve Colorado.

« Le moyen d'arriver à un plan d'urgence en cas de sécheresse résilient et durable est que les parties travaillent sur le problème de la mer de Salton, pas autour, " Le directeur général de l'Impériale, Henry Martinez, a déclaré lundi à un comité du district métropolitain de l'eau. et cette capacité à voir au-delà du moment présent est ce dont nous avons un besoin urgent maintenant."

Le Bureau of Reclamation des États-Unis a donné aux gouverneurs ou à leurs représentants dans les sept États jusqu'au 19 mars pour recommander les prochaines étapes après que la Californie et l'Arizona n'ont pas respecté leurs délais.

Arizona, Colorado, Nevada, Nouveau Mexique, L'Utah et le Wyoming ont écrit au Colorado River Board of California ce week-end, exhortant la Californie à s'unir avec eux pour demander l'autorisation du Congrès pour les plans de sécheresse. Sans ça, les États ne pourront pas mettre en œuvre les plans, Le Mexique ne contribuera pas à l'eau et le gouvernement fédéral interviendra et décidera quoi faire, disaient les États.

Les États et le Bureau of Reclamation ont déclaré qu'ils soutenaient l'appel de l'Impériale à un financement fédéral pour la mer de Salton.

Imperial peut travailler sur son propre calendrier pour le lac salé parce que le plan de sécheresse ne devrait pas l'affecter négativement, a déclaré la commissaire à la remise en état Brenda Burman. Le district d'irrigation peut s'inscrire maintenant ou adhérer à l'avenir, elle a dit.

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