Forbes a supprimé jeudi plus de 3 milliards de dollars de sa valeur nette estimée du cofondateur de WeWork, Adam Neumann, alors que la société faisait face au scepticisme quant à son avenir.

Plus tôt cette année, Neumann a été répertorié par Forbes comme faisant partie des personnes les plus riches avec une valeur nette estimée à 4,1 milliards de dollars.

Forbes a révisé ce chiffre à 600 millions de dollars - en aucun cas dérisoire mais un gros, plongeon rapide dans la richesse.

Neumann, dont l'approche non conventionnelle des affaires et de la gouvernance a repoussé les limites à Wall Street et dans la Silicon Valley, a annoncé le mois dernier qu'il quittait son poste de directeur général.

Il quitte le bureau du coin alors que la société tente de repositionner une première campagne d'offre publique qui a échoué.

Neumann, qui restera président, a été confronté à des questions sur sa perception de l'introspection, ainsi que la capacité de son entreprise à croissance rapide à devenir rentable.

Son approche audacieuse des affaires a gagné le soutien d'investisseurs clés, dont le groupe japonais SoftBank.

Mais son approche lâche de la gouvernance d'entreprise et des conflits d'intérêts a suscité un examen minutieux, tout comme un article du Wall Street Journal détaillant la consommation de drogue et d'alcool et les aspirations de Neumann à devenir le premier trillionnaire au monde.

Connu pour ses cheveux longs et une garde-robe qui privilégie les tee-shirts, Neumann, 40, est également reconnu comme un entrepreneur en série.

La startup new-yorkaise qu'il a lancée en 2010 s'est présentée comme une révolution de l'immobilier commercial en proposant des offres partagées, aménagements flexibles de l'espace de travail, et a des opérations dans 111 villes dans 29 pays.

Cependant, l'entreprise, qui a perdu 1,9 milliard de dollars l'an dernier, a fait face au scepticisme quant à sa capacité à gagner de l'argent, surtout si l'économie mondiale ralentit considérablement.

Les architectes de son plan pour ses débuts en bourse avaient réduit l'objectif de valorisation de l'entreprise de 47 milliards de dollars à moins de 20 milliards de dollars alors qu'ils repoussaient le calendrier.

L'introduction en bourse est désormais peu probable avant la fin de l'année, selon une source, ajoutant qu'au plus tôt cela pourrait se produire en 2020.

© 2019 AFP