L'image en couleurs naturelles ci-dessus a été acquise le 27 juillet 2018, par le Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) sur la centrale nucléaire de Suomi. Crédit :Lauren Dauphin, Observatoire de la Terre de la NASA.
Le volcan Manaro Voui sur l'île d'Ambae dans la nation de Vanuatu dans l'océan Pacifique Sud a fait le livre des records 2018. Un satellite NASA-NOAA a confirmé que Manaro Voui avait eu la plus grande éruption de dioxyde de soufre cette année-là.
Le volcan a injecté 400, 000 tonnes de dioxyde de soufre dans la haute troposphère et la stratosphère pendant sa phase la plus active en juillet, et un total de 600, 000 tonnes en 2018. C'est trois fois la quantité libérée de toutes les éruptions mondiales combinées en 2017.
Lors d'une série d'éruptions à Ambae en 2018, les cendres volcaniques ont également noirci le ciel, récoltes ensevelies et maisons détruites, et la pluie acide a transformé l'eau de pluie, principale source d'eau potable de l'île, nuageux et "métallique, comme le jus de citron aigre, " a déclaré le volcanologue néo-zélandais Brad Scott. Au cours de l'année, la population entière de l'île de 11, 000 ont été forcés d'évacuer.
Au pic de l'éruption du volcan Ambae en juillet, les mesures ont montré les résultats d'une puissante explosion d'énergie qui a poussé du gaz et des cendres vers la partie supérieure de la troposphère et dans la stratosphère, à une altitude de 10,5 milles. Le dioxyde de soufre est de courte durée dans l'atmosphère, mais une fois qu'il pénètre dans la stratosphère, où il se combine avec la vapeur d'eau pour se transformer en aérosols d'acide sulfurique, cela peut durer beaucoup plus longtemps - pendant des semaines, des mois voire des années, selon l'altitude et la latitude d'injection, dit Simon Carn, professeur de volcanologie à Michigan Tech.
Dans des cas extrêmes, comme l'éruption du mont Pinatubo aux Philippines en 1991, ces minuscules particules d'aérosol peuvent diffuser tellement de lumière solaire qu'elles refroidissent la surface de la Terre en dessous.
La carte ci-dessus montre les concentrations de dioxyde de soufre stratosphérique le 28 juillet, 2018, tel que détecté par OMPS sur le satellite Suomi-NPP, quand Ambae était au pic de ses émissions de soufre. Pour le point de vue, les émissions du Kilauea d'Hawaï et du volcan Sierra Negra aux Galapagos sont présentées le même jour. Crédit :Lauren Dauphin, Observatoire de la Terre de la NASA, en utilisant les données OMPS de GES DISC et Simon Carn.
La carte ci-dessus montre les concentrations de dioxyde de soufre stratosphérique le 28 juillet, 2018, tel que détecté par OMPS sur le satellite Suomi-NPP. Ambae (également connu sous le nom d'Aoba) était proche du pic de ses émissions de soufre à l'époque. Pour le point de vue, émissions de
Le Kilauea d'Hawaï et le volcan Sierra Negra aux Galapagos sont présentés le même jour. Le graphique ci-dessous montre le pic des émissions de juillet à août d'Ambae.
"Avec les éruptions du Kilauea et des Galapagos, vous avez eu des émissions continues de dioxyde de soufre au fil du temps, mais l'éruption d'Ambae était plus explosive, " dit Simon Carn, professeur de volcanologie à Michigan Tech. "Vous pouvez voir un pouls géant fin juillet, et puis il se disperse."
Les instruments de cartographie du nadir OMPS sur les satellites Suomi-NPP et NOAA-20 contiennent des capteurs ultraviolets hyperspectraux, qui cartographient les nuages volcaniques et mesurent les émissions de dioxyde de soufre en observant la lumière solaire réfléchie. Le dioxyde de soufre (SO2) et d'autres gaz comme l'ozone ont chacun leur propre signature d'absorption spectrale, leur empreinte digitale unique. OMPS mesure ces signatures, qui sont ensuite convertis, en utilisant des algorithmes compliqués, en nombre de molécules de gaz SO2 dans une colonne atmosphérique.
« Une fois que nous connaissons la quantité de SO2, nous le plaçons sur une carte et surveillons où ce nuage se déplace, " a déclaré Nickolay Krotkov, chercheur au laboratoire de chimie et de dynamique atmosphérique Goddard de la NASA.
Le graphique montre le pic d'émissions de juillet à août d'Ambae.Crédits :Image de Lauren Dauphin, Observatoire de la Terre de la NASA, en utilisant les données OMPS de GES DISC et Simon Carn. Le graphique montre le pic d'émissions de juillet à août d'Ambae. Crédit :Lauren Dauphin, Observatoire de la Terre de la NASA, en utilisant les données OMPS de GES DISC et Simon Carn.
Ces cartes, qui sont produits dans les trois heures suivant le passage supérieur du satellite, sont utilisés dans les centres d'avis de cendres volcaniques pour prédire le mouvement des nuages volcaniques et rediriger les avions, si nécessaire.
La violente éruption du mont Pinatubo a injecté environ 15 millions de tonnes de dioxyde de soufre dans la stratosphère. Les aérosols d'acide sulfurique résultants sont restés dans la stratosphère pendant environ deux ans, et refroidi la surface de la Terre par une plage de 1 à 2 degrés Fahrenheit.
Cette éruption d'Ambae était trop petite pour provoquer un tel refroidissement. « Nous pensons avoir un impact climatique mesurable, l'éruption doit produire au moins 5 à 10 millions de tonnes de SO2, " dit Carn.
Toujours, les scientifiques tentent de comprendre l'impact collectif de volcans comme Ambae et d'autres sur le climat. Les aérosols stratosphériques et autres gaz volcaniques émis par des volcans comme Ambae peuvent altérer l'équilibre délicat de la composition chimique de la stratosphère. Et bien qu'aucune des plus petites éruptions n'ait eu d'effets climatiques mesurables à elle seule, ils peuvent collectivement avoir un impact sur le climat en soutenant la couche d'aérosols stratosphériques.
"Sans ces éruptions, la couche stratosphérique serait beaucoup, beaucoup plus petit, " a déclaré Krotkov.
