Les orages intégrés dans les systèmes de mousson indiens peuvent inonder des zones avec des dizaines de pouces de pluie en peu de temps, provoquant de graves inondations et la perte de centaines de vies chaque année. De meilleures prédictions de quand, où et combien de pluie tombera est la clé pour sauver des biens et des vies.

Une complicité, dirigé par Dev Niyogi de l'Université Purdue, professeur d'agronomie et de la Terre, sciences atmosphériques et planétaires, avec des collègues de l'Institut indien de technologie Bhubaneswar, l'Institut National de Technologie Rourkela, l'Académie chinoise des sciences météorologiques, le ministère indien des Sciences de la Terre et le Centre national de recherche atmosphérique des États-Unis ont développé des champs d'humidité et de température du sol sur plusieurs décennies en utilisant diverses données de surface et satellitaires. Ils ont montré que les données à petite échelle, jamais disponible auparavant pour les régions de mousson de l'Inde, est un ingrédient essentiel pour comprendre et améliorer les prévisions sur le comportement des tempêtes violentes sur terre.

Tout comme les tempêtes changent de comportement en fonction du paysage – comme le passage de l'eau à la terre – ou de la rencontre d'un front froid ou chaud, ils réagissent également aux changements de sols humides ou secs et chauds par rapport aux sols plus froids.

« Pendant longtemps, la recherche sur la mousson indienne s'est concentrée sur une rétroaction océanique, mais ces dernières années, nous avons vu de fortes pluies localisées intégrées dans des événements orageux avec des inondations et des éclats de nuages ​​​​qui se produisent au-dessus de la terre, " dit Niyogi, dont les résultats ont été publiés dans la revue Données scientifiques . "Ces orages éclatent souvent parce qu'ils répondent à une frontière, c'est-à-dire à la limite d'un environnement différent. Ce que nous avons appris, c'est que les gradients d'humidité et de température du sol contribuent à créer une frontière frontale atmosphérique et peuvent déclencher des réactions violentes à partir d'une tempête. Il est donc assez important de comprendre ces emplacements sur le plan climatologique pour aider à ces prévisions. »

Niyogi et ses collègues ont travaillé plus de trois ans sur un programme intensif, projet collaboratif qui a été soutenu par la National Science Foundation des États-Unis et le ministère indien des Sciences de la Terre dans le cadre de la National Monsoon Mission pour compiler différents ensembles de données et assimiler les données satellites mondiales sur l'humidité et la température du sol de 1981 à 2017 et au-delà. Leur produit fournit désormais des données maillées toutes les trois heures pour chaque parcelle de terre de 4 km donnant l'humidité et la température du sol en Inde. Combiné avec les conditions météorologiques observées au cours de cette période, les données peuvent améliorer les modèles utilisés pour prédire les futures tempêtes.

"Ces données sont utiles pour une multitude d'applications, y compris pour aider à prendre des décisions sur l'endroit où cultiver des cultures ou des endroits dans lesquels nous pouvons nous adapter pour éviter les inondations ou l'érosion, " dit Niyogi.

Niyogi a ajouté que la collecte de données a été possible grâce à l'investissement que l'Inde a fait par le biais de sa mission Monsoon et au partenariat que Purdue a créé avec le gouvernement et les scientifiques indiens.

"Travailler ensemble, entre Purdue et les équipes indiennes, ainsi que le soutien que nous avons obtenu des deux côtés, nous pourrions créer un produit qui est désiré depuis plusieurs décennies maintenant, " a déclaré Niyogi. " C'est vraiment encourageant de voir qu'à l'intersection de la technologie et de la collaboration humaine, les idées peuvent être converties en produits utiles."