Les tumeurs cérébrales cancéreuses sont connues pour repousser malgré les tentatives chirurgicales pour les enlever et pour conduire à un pronostic sombre pour les patients. Mais les scientifiques développent une nouvelle façon d'essayer d'extirper les cellules malignes pendant la chirurgie afin que moins ou aucune ne soit laissée pour compte pour former de nouvelles tumeurs. La méthode, rapporté dans le journal ACS Nano , pourrait un jour considérablement améliorer les perspectives pour les patients.

Moritz F. Kircher et ses collègues du Memorial Sloan Kettering Cancer Center soulignent que les tumeurs cérébrales malignes, en particulier le type connu sous le nom de glioblastome multiforme (GBM), sont parmi les plus difficiles à battre. Bien que relativement rare, GBM est très agressif, et ses cellules se multiplient rapidement. L'ablation chirurgicale est l'une des principales armes dont disposent les médecins pour traiter les tumeurs cérébrales. Le problème est qu'actuellement, il n'y a aucun moyen de savoir s'ils ont éliminé toutes les cellules cancéreuses. Et enlever du matériel supplémentaire "juste au cas où" n'est pas une bonne option dans le cerveau, qui contrôle tant de processus critiques. Les techniques dont disposent aujourd'hui les chirurgiens ne sont pas assez précises pour identifier toutes les cellules à exciser. L'équipe de Kircher a donc décidé de développer une nouvelle méthode pour combler cette lacune.

Les chercheurs ont utilisé un appareil portable ressemblant à un pointeur laser capable de détecter les « nanosondes Raman » avec une très grande précision. Ces nanosondes sont injectées la veille de l'opération et vont spécifiquement aux cellules tumorales, et non aux cellules cérébrales normales. En utilisant un scanner Raman portatif dans un modèle de souris qui imite le GBM humain, les chercheurs ont réussi à identifier et à éliminer toutes les cellules malignes du cerveau des rongeurs. Aussi, parce que la technique implique des étapes qui ont déjà été testées sur l'homme à d'autres fins, les chercheurs concluent qu'il a le potentiel de passer facilement aux essais cliniques. Les chirurgiens pourraient être en mesure d'utiliser l'appareil à l'avenir pour traiter d'autres types de cancer du cerveau, ils disent.