Le régime d'écoulement naturel d'une rivière agit comme un contrôle principal sur de nombreux systèmes humains et écologiques. Crédit :Elizabeth Anderson
Une équipe de chercheurs des États-Unis et de plusieurs pays d'Amérique du Sud a découvert que les barrages hydroélectriques construits dans le bassin du fleuve Amazone, qui ont été construits pour répondre à la demande croissante d'électricité dans la région, ont plus d'impact sur la géographie naturelle qu'on ne le pensait auparavant. Dans leur article publié sur le site en libre accès Avancées scientifiques , le groupe décrit l'utilisation des données des satellites pour en savoir plus sur l'impact réel de la construction de barrages modernes.
Alors que les villes d'Amérique du Sud se développent, les besoins électriques grandissent avec eux. Dans le bassin amazonien, l'option la plus logique pour répondre à ces besoins est les barrages hydroélectriques. Mais quel est l'impact sur la géographie de tous les nouveaux barrages ? Comme le notent les auteurs, peu a été fait pour le savoir. Pour apprendre plus, ils ont obtenu des images satellites et les ont étudiées, à la recherche d'indices. Leur analyse a conduit à deux conclusions importantes. Le premier était qu'il y a beaucoup plus de centrales hydroélectriques en fonctionnement dans le bassin amazonien que ce qui a été signalé par les canaux officiels. L'autre concernait l'impact des barrages hydroélectriques sur les zones en aval.
La construction de barrages sur une rivière ne réduit pas la quantité d'eau qui s'écoule d'un bout à l'autre d'une rivière - une fois que le réservoir formé derrière est rempli, la quantité d'eau s'écoule inchangée (à moins que les gens n'en pompent une partie). Mais la construction d'un barrage peut avoir un impact permanent sur les organismes qui vivent dans la rivière, comme le frai des poissons - la dorade, par exemple, nage historiquement plus de 3000 miles pour déposer ses œufs, mais il est maintenant en train de disparaître parce qu'il ne peut pas franchir les barrages que les humains ont construits. Cela peut causer des problèmes aux pêcheurs, et, bien sûr, pour ceux qui ne veulent pas voir disparaître les populations de poissons.
