Le guépard est un beau grand chat avec un pelage tacheté noté pour ses incroyables éclats de vitesse. C'est l'animal le plus rapide sur terre. Le nom de guépard est une description précise de cet animal puisqu'il s'agit d'un mot indien signifiant un.

Histoire

Les guépards ont longtemps été associés à la royauté. Les anciens Egyptiens les gardaient pour les animaux de compagnie et les exaltaient pour leurs prouesses de chasse. Les guépards étaient autrefois abondants en Afrique, en Asie et en Inde, mais leur nombre a considérablement diminué en raison de la perte d'habitat naturel, du braconnage, de la vente illégale d'oursons et d'autres facteurs. Environ 10 000 guépards restent actuellement en Afrique, et de petits groupes de guépards se trouvent dans d'autres régions telles que l'Iran.

Caractéristiques

Les guépards sont pour la plupart des animaux solitaires. Les femelles sont généralement solitaires sauf lorsqu'elles élèvent des oursons. Les mâles peuvent former un petit groupe avec d'autres mâles appelés une coalition. Les mâles sont très territoriaux et marqueront leur territoire d'urine. Un guépard mâle peut rester avec une femelle et des petits pendant une courte période après l'accouplement, mais la femelle est principalement responsable de l'élevage des petits et de leur apprendre à chasser. Les guépards peuvent atteindre des vitesses de 75 miles par heure en courtes rafales et peuvent accélérer de 0 à 68 miles par heure en 3 secondes.

Identification

Le guépard a un corps long et mince et une petite tête . La fourrure est courte et de texture grossière. Le guépard a une coloration beige avec des taches noires. Le dessous du corps est blanc sans taches. La queue du guépard est longue avec des anneaux noirs et une touffe blanche à la fin. Ses attributs physiques les plus caractéristiques sont les sombres marques de larmes qui courent des coins des yeux sur le côté du nez à la bouche. Les guépards pèsent environ 90 à 140 livres et mesurent 44 à 53 pouces de longueur.

Importance

La durée de vie d'un guépard est d'environ 10 à 12 ans dans la nature, ou jusqu'à 20 ans ou plus longtemps en captivité. L'accouplement n'a généralement pas lieu avant l'âge de 3 ans. Les femelles donnent naissance à une portée moyenne de 3 à 5 oursons après une période de gestation de 3 mois. Les oursons sont nés avec des taches et une fourrure duveteuse appelée le manteau qui s'étend le long de leur dos, bien que cette fourrure est perdue au fur et à mesure que le bébé grandit. La mère déplace les oursons dans une nouvelle cachette tous les quelques jours pour les protéger des prédateurs.

Idées fausses

Le guépard est un carnivore qui se nourrit principalement de petits mammifères comme la gazelle. Les guépards sont les plus actifs pendant la journée et chassent tôt le matin ou le soir. Les guépards ne sont pas des animaux trop agressifs, et même avec leur vitesse intense, les chasses ne réussissent pas toujours. Ils se reposent souvent une fois qu'ils ont obtenu leur proie pour se remettre de la tension de la chasse. Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, les guépards posent peu ou pas de menace pour les humains ou le bétail domestique, ils préfèrent prendre la fuite et éviter les conflits avec les humains.

Considérations

Les guépards sont une espèce en voie de disparition. Les louveteaux ont un taux de mortalité élevé en raison de prédateurs tels que l'hyène, le lion et d'autres. La consanguinité a provoqué des anomalies génétiques qui contribuent également au taux élevé de mortalité. Les guépards jouent un rôle important dans la stabilité de l'écosystème comme toutes les espèces. Plusieurs programmes d'élevage se poursuivent dans le but de conserver et d'accroître la population de ces animaux extraordinaires.