Le tremblement de terre de Northridge en 1994 a été l'une des catastrophes naturelles les plus coûteuses de l'histoire des États-Unis. Cinquante-sept personnes sont mortes, plus de 8, 700 ont été blessés, et les dommages matériels se sont élevés à des milliards de dollars. Au cours des 25 années qui se sont écoulées depuis le séisme de 6.7 qui a secoué le sud de la Californie à 4h30 du matin le 17 janvier - des bâtiments s'effondrent, ponts et autoroutes, qu'avons-nous appris ?

Beaucoup grâce en partie au travail des scientifiques et des ingénieurs de l'UCLA, qui continuent de rendre les structures plus sûres et aident à identifier les points chauds des tremblements de terre.

Près de la moitié des personnes décédées étaient piégées dans des bâtiments aux « histoires douces, " les ouvertures au premier niveau souvent utilisées pour les places de stationnement dans les petits immeubles d'habitation. En raison d'un manque de soutien en dessous, les appartements se sont effondrés.

En 2015, Le maire de Los Angeles, Eric Garcetti, a signé une mesure exigeant la modernisation parasismique des bâtiments à étages dans les sept ans, et a fourni 25 ans pour la mise à niveau des structures en béton.

"Simplement déclaré, travaux de modernisation parasismique, " dit Yousef Bozorgnia, professeur de génie civil et environnemental à la UCLA Samueli School of Engineering et chercheur principal d'un projet de recherche sur les bâtiments résidentiels en bois. « Des simulations récentes de la performance sismique des bâtiments à ossature de bois montrent clairement que la modernisation des bâtiments résidentiels plus anciens est efficace à la fois pour la sécurité des personnes et pour la réduction des pertes financières. »

Bozorgnia et d'autres chercheurs en ingénierie de l'UCLA amplifient maintenant leurs connaissances avec les dernières informations et technologies qui n'étaient tout simplement pas disponibles il y a 25 ans pour atténuer les dommages causés par les futurs tremblements de terre.

La technologie, comme ShakeAlertLA, une application d'avertissement de tremblement de terre publiée par la ville de Los Angeles plus tôt ce mois-ci, est un rappel de l'expertise continue en coulisses nécessaire pour garder Angelenos aussi sûr que possible.

Accéléromètres et intelligence artificielle

Les professeurs d'ingénierie structurelle Henry Burton et John Wallace travaillent avec la ville de Los Angeles pour évaluer systématiquement les données des accéléromètres, ou des réseaux de capteurs, placé dans les gratte-ciel du centre-ville de Los Angeles. En utilisant des données, comme les vibrations ambiantes dans les bâtiments qui proviennent du milieu environnant, qui reste souvent non analysé, Burton et Wallace visent à modéliser et à contribuer à la conception de bâtiments de grande hauteur qui peuvent mieux résister aux forces d'un tremblement de terre. Ils veulent également aider à établir une réponse coordonnée aux dommages et perturbations causés par le tremblement de terre dans tout le centre-ville de Los Angeles.

En outre, Burton utilise l'intelligence artificielle pour guider les inspections post-séisme afin d'évaluer dans quelle mesure la résistance structurelle des immeubles de grande hauteur est réduite par les dommages causés par le séisme. La technologie peut informer le placement optimal des capteurs dans ces bâtiments, ainsi que de fournir des projections de risques en temps réel dans les environnements de répliques.

Apprentissage automatique

Chukwuebuka Nweke, un post-doctorat UCLA en géotechnique, étudie les effets de bassin en Californie du Sud à l'aide de bases de données relationnelles, Cloud computing, et des techniques d'apprentissage automatique. Le sud de la Californie est une région géologiquement diversifiée composée de zones basses et plates constituées de bassins remplis de sédiments entourés de montagnes. Les sédiments épais dans les bassins influencent la propagation des ondes sismiques, les faisant différer du mouvement du sol au fond du bassin, ce qui conduit à des secousses à la surface d'une intensité plus élevée (ou inférieure) que ce à quoi on pourrait s'attendre en fonction de la taille des vagues se déplaçant plus profondément sous terre.

Les recherches de Nweke explorent dans quelle mesure les modèles de bassins locaux diffèrent des modèles similaires d'autres parties du monde, et aboutira à un modèle spécifique à la région qui améliorera l'analyse des risques sismiques dans le sud de la Californie.