Un petit prix, un type polyvalent de charbon de bois connu sous le nom de biochar peut être adapté à des utilisations spécifiques, notamment le traitement de l'eau, éliminer les contaminants du sol et même stocker le carbone, selon de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'Université de l'Alberta.

"D'abord, le biochar est un excellent sorbant, ce qui signifie qu'il peut être très efficace pour éliminer les polluants et les contaminants de l'eau, " a déclaré le géochimiste Daniel Alessi, qui détient la chaire Encana en ressources en eau à l'U de l'A. « Deuxièmement, il a le potentiel d'augmenter la fertilité agricole, éliminer les contaminants et ajouter des nutriments concentrés au sol.

Le biochar est une forme de charbon de bois produit en chauffant des matières organiques à des températures comprises entre 300 et 700 degrés Celsius sans oxygène. Fait de tout, du bois et des déchets végétaux au fumier animal, il est utilisé depuis des milliers d'années comme engrais pour le sol.

Alessi a mené la recherche avec un ancien doctorat. étudiant Samrat Alam, maintenant boursier postdoctoral à l'Université de Toronto. La paire a examiné comment le métal se lie au biochar à l'échelle moléculaire, étudier comment ajuster son processus de production pour produire du biochar plus efficace et efficient pour l'objectif souhaité.

"Les propriétés du biochar peuvent être ajustées et adaptées davantage pour améliorer son efficacité dans des applications spécifiques en contrôlant les technologies de production telles que la température et la matière première, " expliqua Alam.

"Nos recherches ont considérablement amélioré notre compréhension des mécanismes à l'échelle moléculaire de la réactivité du biochar et de la relation entre les propriétés de surface du biochar et sa réactivité, " il ajouta.

En plus de son potentiel pour l'agriculture et l'assainissement, le biochar peut avoir de nouvelles applications telles que le stockage du carbone, dit Alessi.

"Le biochar peut être capable de retenir et de stocker du carbone pour des centaines, même jusqu'à mille ans, " a-t-il noté. " Ce n'est pas pour toujours, mais il prend du carbone qui aurait pu être libéré dans l'atmosphère et le conserve jusqu'à un millénaire."

Les études, "Mécanismes d'élimination de l'U (VI) d'une solution aqueuse à l'aide de biochar:une approche spectroscopique et de modélisation combinée" et "Analyse thermodynamique de l'adsorption du nickel (II) et du zinc (II) au biochar, " ont été publiés dans Sciences et technologies de l'environnement .