Les nanoparticules dérivées de la peau de mangue verte pourraient être la clé de l'assainissement des boues d'huile dans les sols contaminés, selon une nouvelle recherche de l'Université d'Australie du Sud.

Pour l'industrie pétrolière, l'assainissement des boues d'hydrocarbures est un défi coûteux et permanent, en particulier lorsque 3 à 7 pour cent des activités de traitement du pétrole sont irréversiblement perdus sous forme de déchets huileux ou de boues.

Chercheur principal, Le Dr Biruck Desalegn d'UniSA affirme que, sans traitement, les sols contaminés par le pétrole présentent un risque énorme pour les écosystèmes et l'environnement.

"L'année dernière, la production mondiale de pétrole a atteint un nouveau record de 92,6 millions de barils par jour, mais malgré les améliorations des technologies de contrôle, les raffineries de pétrole continuent inévitablement de générer d'importants volumes de boues de pétrole, " dit le Dr Desalegn.

"La contamination par l'huile peut présenter des cytotoxiques, conditions mutagènes et potentiellement cancérigènes pour tous les êtres vivants, y compris les gens

"Quoi de plus, la toxicité et les propriétés physiques de l'huile changent dans le temps, ce qui signifie que le processus d'altération peut exposer de nouveaux, et les toxines évoluées."

Les nouvelles nanoparticules, synthétisé à partir d'extrait d'écorce de mangue verte et de chlorure de fer, fournir un traitement nouveau et efficace pour les sols contaminés par le pétrole. Ils agissent en décomposant les toxines dans les boues d'huile par oxydation chimique, ne laissant que les matériaux décontaminés et le fer dissous.

Le Dr Desalegn affirme que les nouvelles nanoparticules à base de plantes peuvent décontaminer avec succès les sols pollués par le pétrole, éliminer plus de 90 pour cent des toxines.

« Les extraits végétaux sont de plus en plus utilisés pour créer des nanomatériaux, " dit le Dr Desalegn.

"Dans cette étude, nous avons expérimenté la peau de mangue pour créer des nanoparticules de fer à valence nulle qui ont la capacité de décomposer divers contaminants organiques.

« La peau de mangue étant une source si riche de composés bioactifs, il était logique que le fer zérovalent fabriqué à partir de la peau de mangue soit plus puissant dans le processus d'oxydation.

« Comme nous l'avons découvert, les nanoparticules de fer de peau de mangue ont extrêmement bien fonctionné, surpassant même un homologue synthétisé chimiquement en éliminant plus de contaminants dans les boues de pétrole. »

Le Dr Desalegn dit que cette découverte présente un solution verte pour faire face à l'importante pollution générée par la production mondiale de pétrole.

« Depuis la dévastation de la marée noire de Deepwater Horizon en 2010, l'industrie pétrolière a pleinement pris conscience de ses responsabilités en matière de processus de production sûrs et durables, " dit le Dr Desalegn.

"Notre recherche utilise la partie des déchets de la mangue - la peau - pour présenter un prix abordable, solution de traitement durable et écologique des boues d'hydrocarbures.

"Et tandis que le monde continue de dépendre économiquement et politiquement des industries pétrolières comme source d'énergie, travailler pour remédier à l'impact de la pollution pétrolière restera un problème grave et persistant."