Malheureusement, les gens plus la plage sont égaux à la litière, alors soyez prudent là-bas. Crédit :Wikimedia Commons
Nos plages sont nos terrains de jeux d'été, pourtant, les déchets de plage et les débris marins blessent un cinquième des utilisateurs de la plage, en particulier les enfants et les personnes âgées.
Notre recherche, publié dans la revue Science de l'environnement total , trouvé plus de 7, 800 blessés sur les plages néo-zélandaises chaque année – en 2016, quelque 595 d'entre eux étaient liés aux déchets de plage. Les blessures les plus courantes causées par les déchets étaient les perforations et les coupures, mais ils comprenaient aussi des membres fracturés, brûlures, un traumatisme crânien, et même la cécité.
Les enfants de moins de 14 ans ont subi 31 % de toutes les blessures causées par les déchets sur la plage, et ont été blessés par les déchets de plage à un taux deux fois supérieur à celui d'autres endroits en Nouvelle-Zélande. Les réclamations pour blessures causées par des déchets de plage ont dépassé 325 $ NZ, 000 en 2016, représentant une proportion croissante de toutes les réclamations pour blessures à la plage. Les réclamations pour blessures à la plage sont passées de 1,2 % du total en 2007 à 2,9 % en 2016.
Notre étude s'est appuyée sur les réclamations d'assurance contre les blessures signalées en Nouvelle-Zélande, et sous-estime donc probablement le véritable taux de blessures, en particulier pour les blessures mineures. Notre enquête de 2016 auprès des amateurs de plage en Tasmanie a révélé que 21,6 % d'entre eux avaient été blessés par des déchets de plage à un moment donné, même sur les plages les plus pittoresques de l'État insulaire.
De façon alarmante, la plupart des utilisateurs de plage dans l'enquête de Tasmanie ne considéraient pas les déchets de plage comme un risque de blessure, malgré le taux élevé de blessures autodéclarées.
Inondé de danger
Alors que de plus en plus de débris s'échouent et que notre utilisation récréative de nos côtes augmente, il est plus probable que jamais que nous rencontrions des déchets de plage, même sur des plages isolées et « vierges ».
Des études mondiales ont trouvé jusqu'à 15 débris par mètre carré de plage, même dans des endroits éloignés. Sur l'île Henderson - un avant-poste supposé vierge du Pacifique Sud à des kilomètres de n'importe où - environ 3, 570 nouveaux détritus arrivent chaque jour sur une seule plage.
Les déchets de plage comprennent généralement une vaste gamme d'articles, tel que:
Les risques pour la santé posés par les déchets de plage comprennent l'étouffement ou l'ingestion de poisons (en particulier pour les jeunes enfants), exposition à des produits chimiques toxiques, trébucher, perforations et coupures, brûlures, explosions, et l'exposition à la maladie.
La dégradation du plastique peut également produire des toxines qui contaminent les fruits de mer, potentiellement entrer dans les chaînes alimentaires humaines ou écologiques.
Connaissance des déchets
Malgré la gravité potentielle de ces dangers, notre compréhension et notre étude des impacts sur la santé humaine des déchets de plage sont médiocres. Nous en savons plus sur les impacts des déchets de plage et des débris marins sur la faune que sur les humains.
Deux de nos études précédentes en Australie et en Nouvelle-Zélande ont trouvé des déchets de plage qui peuvent provoquer des perforations et des coupures à des densités de 227 articles par 100 mètres carrés de plage, et les risques d'étouffement à des densités de 153 articles par 100 mètres carrés de plage. Ces expositions aux risques de déchets sur les plages en Australie et en Nouvelle-Zélande peuvent être 50 % plus élevées que les moyennes mondiales (sur la base de données préliminaires).
Même les plages "propres" peuvent être dangereuses, et peut même augmenter le risque de blessure. Les visiteurs d'une plage récemment nettoyée ou prétendument « vierge » peuvent être moins vigilants face aux dangers. Quoi de plus, Des études européennes ont montré que les plages nettoyées activement peuvent encore contenir des débris dangereux.
Le risque de blessure continuera d'augmenter sans efforts concertés pour empêcher l'ajout de nouveaux débris et l'élimination active des déchets existants. En plus de regarder où nous marchons à la plage et de participer au nettoyage de la plage, nous devons également nous assurer que nous traitons les déchets de manière réfléchie, donc les déchets ne s'y retrouvent pas en premier lieu.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
