Les catastrophes de marée noire sur terre causent des dommages à long terme pour les communautés et l'environnement naturel, polluer les sols et les sédiments et contaminer les eaux souterraines.

Les méthodes actuelles utilisant des matériaux absorbants synthétiques peuvent être efficaces pour nettoyer les déversements de pétrole, mais ces matériaux sont souvent coûteux et génèrent de gros volumes de déchets plastiques non biodégradables. Maintenant la première comparaison de matériaux absorbants d'origine naturelle pour les déversements d'hydrocarbures terrestres, y compris la tourbe, cheveux humains recyclés, et fourrure de chien, montre que durable, des options moins chères et biodégradables peuvent être développées.

Le projet de l'Université de technologie de Sydney (UTS) a découvert que les produits en fourrure de chien et en poils humains - recyclés à partir de déchets de salon et de toiletteurs pour chiens - peuvent être aussi efficaces que les tissus synthétiques pour nettoyer les déversements de pétrole brut sur des surfaces dures comme les routes d'autoroute. chaussée, et planchers de béton scellés. polypropylène, un plastique, est un tissu largement utilisé pour nettoyer les déversements de pétrole dans les environnements aquatiques.

"La fourrure de chien en particulier était étonnamment bonne pour le nettoyage des déversements de pétrole, et les tapis feutrés de cheveux et de fourrure humains étaient très faciles à appliquer et à retirer des déversements. » auteur principal de l'étude, Scientifique de l'environnement de l'UTS, le Dr Megan Murray, mentionné. Le Dr Murray étudie des solutions respectueuses de l'environnement pour la contamination et dirige le groupe de recherche Phyto Lab à l'UTS School of Life Sciences.

« C'est une découverte très intéressante pour les gestionnaires des terres qui répondent aux déversements d'hydrocarbures provenant de camions, réservoirs de stockage, ou des fuites d'oléoducs. Tous ces scénarios terrestres peuvent être traités efficacement avec des absorbants d'origine durable, " elle a dit.

Les absorbants testés comprenaient deux produits disponibles dans le commerce, propylène et tourbe en vrac, ainsi que des prototypes d'origine durable, notamment des tapis feutrés en fourrure de chien et en poils humains. Des barrages absorbants prototypes remplis de fourrure de chien et de poils humains ont également été testés. Le pétrole brut a été utilisé pour reproduire un déversement de pétrole. Les résultats de l'étude sont publiés dans Environnements .

L'équipe de recherche a simulé trois types de surfaces terrestres; surfaces dures non poreuses, surfaces semi-poreuses, et du sable, pour recréer des scénarios courants de marée noire.

« Nous avons constaté que la mousse de tourbe en vrac n'est pas aussi efficace pour nettoyer les déversements de pétrole sur terre que les produits pour la fourrure et les cheveux de chien, et ce n'est pas du tout utile pour les environnements sablonneux », a déclaré le Dr Murray.

« Sur la base de cette recherche, nous recommandons que la mousse de tourbe ne soit plus utilisée à cette fin. Étant donné que la tourbe est une ressource limitée et que sa récolte nécessite la dégradation des écosystèmes des zones humides, nous pensons que c'est une découverte très importante", a-t-elle déclaré.

La recherche a conclu que, pour l'instant, les milieux sablonneux comme les plages côtières peuvent encore bénéficier de l'utilisation de absorbants polypropylène, mais une exploration plus poussée des absorbants d'origine durable est prévue.

Les chercheurs disent que les futures applications de la recherche incluent l'étude de tapis feutrés d'absorbants d'origine durable pour la stabilisation des berges, ainsi que l'élimination des polluants des eaux courantes polluées, similaire à la technologie membranaire existante.