Des chercheurs de l'UNSW Sydney ont mis au point un processus efficace pour transformer de vieux vêtements et textiles en produits de construction de haute qualité tels que des panneaux plats.

Ces produits composites haut de gamme peuvent avoir un aspect de placage de bois ou une finition de style céramique et ont été testés en laboratoire pour des qualités telles que la résistance au feu et à l'eau, la flexibilité, capacités acoustiques et portantes, mais n'ont fait l'objet d'aucune évaluation réglementaire formelle.

Cela fait suite à un exercice de recherche distinct mais connexe qui a converti le verre usagé en céramique de haute qualité adaptée aux plans de travail et aux carreaux dans les cuisines et les salles de bain qui peuvent être de toutes sortes, couleurs et finitions.

Des chercheurs dirigés par le professeur Veena Sahajwalla, Directeur du Center for Sustainable Materials Research and Technology (SMaRT) de l'UNSW, ont réformé scientifiquement les déchets courants à l'aide d'une technologie prototype développée pour une « micro-usine verte » à l'échelle du laboratoire qui sera lancée en 2019.

"Ces résultats récemment publiés sur les merveilleux produits développés à partir de déchets sont un effort pour trouver des moyens de réduire les déchets et de résoudre nos problèmes d'enfouissement non durables, que connaissent tous les pays, " elle a dit.

"On pourrait dire que les consommateurs et l'industrie de la mode ont beaucoup à répondre, étant donné que les vêtements sont désormais l'un des plus gros flux de déchets de consommation, avec 92 millions de tonnes estimées rejetées chaque année dans le monde. L'industrie de l'habillement et du textile est le deuxième secteur le plus polluant au monde, représentant 10 % des émissions totales de carbone dans le monde."

Micro-usine

La transformation de vieux vêtements et de déchets de verre mélangés en divers produits de construction de haute qualité représente une nouvelle façon de convertir les déchets de faible valeur en produits et matériaux de grande valeur. Ce nouveau travail s'appuie sur une technologie capable de récupérer et de reformer les matériaux des déchets électroniques de la micro-usine de démonstration de déchets électroniques de l'UNSW lancée en avril 2018.

Le professeur Sahajwalla a déclaré que compte tenu du fait que la tendance à la croissance démographique devrait passer d'une population mondiale actuelle de 7,6 milliards à 9,8 milliards d'ici 2050, les ressources de la terre doivent être préservées et réutilisées plutôt que mises en décharge ou incinérées.

« Il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites en ce moment étant donné que scientifiquement développé, des méthodes éprouvées sont actuellement disponibles grâce à notre technologie de micro-usine verte, " dit-elle. " Plutôt que d'exporter nos déchets à l'étranger et de créer plus de décharges, la technologie des micro-usines vertes a le potentiel de permettre la création à petite et à grande échelle de produits nouvellement fabriqués. »

Alors que les matériaux textiles ont été exceptionnellement bien testés en laboratoire pour les propriétés de performance mécanique, y compris la résistance, souplesse et résistance, des tests de laboratoire supplémentaires sont nécessaires pour explorer ces propriétés avant d'envisager de demander une évaluation formelle par rapport aux réglementations de la construction.

Le professeur Sahajwalla a déclaré que les micro-usines vertes peuvent non seulement produire des matériaux et des produits de haute performance, ils éliminent la nécessité de machines coûteuses, économiser sur l'extraction de l'environnement de matériaux encore plus naturels, et réduire le fardeau des déchets.

Une récente étude de consommation de l'UNSW a montré que la plupart des gens ne croyaient pas que les déchets qu'ils jetaient dans leurs poubelles de recyclage étaient en fait recyclés, mais finissaient en décharge. avec 91,7% des personnes disant qu'il est très ou assez important pour l'Australie d'investir dans la technologie pour « réformer » les déchets les plus courants afin de réduire la mise en décharge.

Un obstacle majeur à de nouvelles solutions au problème des déchets, Le professeur Sahajwalla a dit :commercialisait la technologie et la mettait sur le marché, et sans incitations gouvernementales pour attirer l'industrie et changer les comportements, les progrès seraient lents.

Les stocks de verre à eux seuls s'élèvent à plus d'un million de tonnes par an au niveau national. Au total, L'Australie produit chaque année près de 65 millions de tonnes de déchets solides industriels et domestiques, mais il est maintenant moins cher d'importer que de recycler le verre ici. Environ 60 pour cent des déchets seraient recyclés, mais une grande partie est de faible valeur.

Fond de micro-usine de déchets électroniques

Le ministre de l'Environnement de la Nouvelle-Galles du Sud a lancé la première micro-usine de démonstration de déchets électroniques au monde en avril de cette année.

Cela présente un processus développé par le UNSW SMaRT Center qui transforme les composants d'articles électroniques mis au rebut comme les téléphones portables, ordinateurs portables et imprimantes en matériaux nouveaux et réutilisables qui peuvent ensuite être utilisés pour fabriquer des produits de grande valeur tels que des alliages métalliques de grande valeur, carbone et produits tels que le filament d'imprimante 3D.

Notre micro-usine de déchets électroniques implique un certain nombre de petites machines pour ce processus et elles s'intègrent dans une petite pièce. Les appareils et articles électroniques mis au rebut sont d'abord placés dans un module pour les décomposer. Le prochain module peut impliquer un robot spécial pour extraire des pièces utiles.

Un autre module utilise un petit four pour séparer les pièces métalliques en matériaux précieux, tandis qu'un autre reforme le plastique en filament adapté à l'impression 3D.

L'UNSW est en train de finaliser une deuxième micro-usine verte de démonstration qui convertit le verre, plastiques et autres déchets en produits à valeur ajoutée. Les déchets de verre mélangés sont utilisés pour créer des produits en pierre reconstituée. Bois, les déchets plastiques et textiles sont utilisés pour créer de précieux panneaux d'isolation et de construction.

UNSW, à travers son ARC Green Manufacturing Hub, a développé cette technologie avec le soutien de l'Australian Research Council et est en partenariat avec plusieurs entreprises et organisations dont le recycleur TES et le fabricant Moly-Cop. Et grâce à l'initiative CRC-P financée par le Commonwealth, SMaRT est en partenariat avec Dresde, qui fait des lunettes, dans l'utilisation de plastiques recyclés.