Une équipe de chercheurs de la Woods Hole Oceanographic Institution a découvert que les larves de corail préfèrent installer une nouvelle maison dans un endroit bruyant avec d'autres organismes vivants plutôt qu'un site stérile et silencieux. Dans leur article publié dans la revue Science ouverte de la Royal Society , le groupe décrit les expériences qu'ils ont menées autour des récifs de la mer des Caraïbes et ce qu'ils en ont appris.

Alors que les humains continuent de pomper du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, il ne chauffe pas seulement la planète, mais rend les océans plus acides. Et comme les océans deviennent plus acides, les récifs coralliens ont commencé à mourir. Pour cette raison, les océanographes les étudient pour en savoir plus sur leur nature, en espérant trouver un moyen de les sauver. L'un de ces objectifs est d'essayer de mieux comprendre les facteurs en jeu lorsque les larves de corail transportées par l'eau en mouvement choisissent un endroit pour s'arrêter et créer de nouveaux sites de croissance. Des recherches antérieures ont montré que ces larves sont sensibles à la température, la lumière et les produits chimiques produits par d'autres créatures vivant dans la mer.

Pour savoir si le son peut également jouer un rôle, les chercheurs ont placé 18 boîtes (dont la moitié avaient des parois transparentes) remplies d'eau et de larves de corail sur trois sites allant d'un environnement récifal sain à un site stérile et sans vie. Chaque site a été jugé égal en termes de lumière naturelle. La plus grande différence entre eux, l'équipe note, était la quantité de bruit généré par les créatures qui y vivaient déjà. Dans un récif animé, il existe une grande variété de sons à basse fréquence. Sites arides, d'autre part, sont généralement dépourvus de tout son, à l'exception du bruit à haute fréquence que font les crevettes.

L'équipe a laissé les boîtes en place pendant deux jours et demi, puis les a vérifiées pour voir si les larves avaient trouvé le site approprié pour s'installer. Ils rapportent que 50 pour cent de plus de larves s'étaient installées dans leurs nouvelles maisons dans les boîtes placées dans des zones fortement peuplées, zones bruyantes. Les résultats indiquent que les larves de corail utilisent également le son dans le cadre de leur prise de décision lorsqu'elles décident où s'installer. Cette découverte suggère également que les larves de corail pourraient être incitées à repeupler des zones dénudées en installant des haut-parleurs à proximité pour émettre des bruits de récif bruyants.

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