Le gouvernement américain a dévoilé mardi un plan visant à annuler les règles sur l'eau potable protégeant les voies navigables et les zones humides du pays, remplir un engagement du président Donald Trump envers les agriculteurs et leurs partisans qui considèrent les réglementations environnementales comme trop strictes.

Les modifications proposées à la Clean Water Act « supprimeraient et remplaceraient » les règles fixées par l'administration de Barack Obama en 2015, qui a été largement salué par les militants de la protection de l'environnement.

Cette règle limitait le ruissellement des pesticides et des engrais autorisés dans la majorité des cours d'eau du pays, des grandes rivières aux zones marécageuses situées sur des propriétés privées.

Trump avait précédemment qualifié le règlement de l'ère Obama d'"horrible" et avait déclaré qu'il entravait le développement économique dans les zones rurales, une question importante pour sa base électorale.

La nouvelle loi, qui a été rédigé par l'Environmental Protection Agency (EPA), applique une norme plus stricte pour déterminer quelles voies navigables relèveraient du contrôle fédéral.

Il couvrirait les principales voies de navigation, affluents de ces cours d'eau, certains lacs et réservoirs créés à l'aide d'un barrage.

Mais les états individuels, qui ont souvent des normes plus clémentes, aurait le dernier mot sur les streams, plans d'eau « éphémères » créés par les précipitations et certains lacs artificiels.

Ce recadrage de la loi « met un terme à la prise de pouvoir de l'administration précédente, " a déclaré le chef par intérim de l'EPA, Andrew Wheeler, un ancien lobbyiste de l'industrie de l'énergie.

Les règles précédentes concernaient « vraiment le pouvoir entre les mains du gouvernement fédéral, sur les agriculteurs, promoteurs et propriétaires fonciers, " il ajouta.

Parce qu'il a fait l'objet de plusieurs contestations judiciaires, la loi de 2015 n'était entrée en vigueur que dans 22 des 50 États.

Des représentants des États ruraux ont annoncé la réglementation allégée lors d'une cérémonie au siège de l'EPA à Washington.

La proposition « ramène un peu de bon sens avec des réglementations qui tentent d'atteindre cet équilibre entre les relations fédérales et étatiques, ", a déclaré la sénatrice républicaine Lisa Murkowski d'Alaska.

Mais les défenseurs de la protection de l'environnement ont déclaré que les nouvelles règles causeraient des dommages importants.

"L'administration Trump ne reculera devant rien pour récompenser les industries polluantes et mettre en danger nos ressources les plus précieuses, " a déclaré Jon Devine du Natural Resources Defense Council.

Les nouvelles directives devraient entrer en vigueur en 2019, selon l'EPA. Ils seront soumis à une période de commentaires de 60 jours, et pourrait ensuite être révisé avant d'être finalisé.

Après avoir pris ses fonctions, Trump a immédiatement commencé à revenir sur de nombreuses décisions environnementales prises au cours des huit années au pouvoir d'Obama.

En plus de retirer les États-Unis de l'accord de Paris sur la lutte contre le changement climatique, l'administration Trump a annulé un plan anti-pollution visant les centrales électriques au charbon et pris des mesures pour annuler les restrictions de pollution automobile qui devaient commencer en 2025.

Mais le processus de déréglementation a été contesté devant les tribunaux par plusieurs États, ce qui pourrait retarder sa mise en œuvre potentielle.

© 2018 AFP