Les jeunes hommes sont assis dans des bateaux stationnaires sans moteur qui restent inactifs à l'intérieur des terres séchées du lac Chilwa's Chisi Island
Il y a tout juste quatre mois, le port de pêche de Kachulu sur les rives ouest du lac Chilwa au Malawi était animé par des pêcheurs et des commerçants marchandant la prise du jour.
Aujourd'hui, des centaines de bateaux de pêche sont échoués sur des fissures, la boue sèche alors que les vautours volent au-dessus des rives de la zone de pêche autrefois productive à 30 kilomètres (19 miles) à l'est de l'ancienne capitale du pays d'Afrique australe, Zomba.
Julius Nkhata, un villageois local, affirme que l'assèchement saisonnier de plus en plus dramatique du lac - blâmé par les experts sur le changement climatique d'origine humaine - a déplacé la population locale et accru le chômage.
"Certains d'entre eux ont déménagé au lac Malawi tandis que d'autres ont pris des emplois temporaires dans les périmètres rizicoles d'ici, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Chilwa, le deuxième plus grand lac du pays après le Malawi, est peu profonde et saline et particulièrement sujette aux variations saisonnières du niveau de l'eau et a été si sèche pour la dernière fois lors d'une sécheresse en 1991.
Il abrite deux îles habitées et abrite également près de 200 espèces d'oiseaux d'eau.
Le professeur de science de l'environnement Sosten Chiotha, qui a étudié le lac pendant 27 ans, estime qu'il est maintenant à 60 pour cent sec.
"Les archives montrent que le lac s'est complètement asséché plusieurs fois au cours des 100 dernières années... selon la littérature publiée, c'était un cycle de 20 à 25 ans, " il a dit.
Mais Chiotha prévient que le rythme a changé.
« À partir des années 1990, la fréquence du séchage a augmenté et ceci est lié aux impacts des événements météorologiques extrêmes typiques du changement climatique, " il a dit.
l'île de Chisi, qui en abrite 3, 500 personnes, a été durement touché
Un million et demi de personnes vivent dans les zones du bassin du lac Chilwa, qui est l'une des régions les plus densément peuplées d'Afrique australe.
"La dévastation n'a épargné personne"
La destruction de l'environnement a entraîné la reconstitution de la nappe phréatique souterraine à un rythme beaucoup plus lent, affamer le lac d'un débit d'eau continu pendant la saison sèche.
Jacques Nagoli, chercheur au groupe d'action Worldfish, a déclaré à l'AFP que les principales montagnes du bassin versant du lac Chilwa ont été dégradées par la déforestation.
« Nous n'avons qu'un seul pic vers janvier lorsque nous avons des précipitations, mais après cela, vous n'obtenez pas beaucoup de débit vers le lac, " il a dit, l'ajout de l'agriculture poussait également du limon dans le lac, le rendant moins profond.
"Ce qui se passe au lac est le résultat de ce qui se passe dans le bassin versant. Nous devons nous assurer que le bassin est restauré."
Maru Yakobe a grandi en fonction du lac depuis sa naissance.
La pêche lui rapportait jusqu'à 15 ans, 000 kwacha (20 $) par jour, de quoi nourrir et vêtir ses cinq enfants, et les envoyer à l'école.
"Nous avions l'habitude de prospérer à cause du lac, mais maintenant qu'il n'y a plus d'affaire, la dévastation n'a épargné personne dans le village, " elle a dit.
Maru dépend maintenant d'une rizière, une fois une source de revenu supplémentaire, pour la survie de sa famille.
Le lac fournissait autrefois 30 pour cent du poisson du pays
"Ce n'est pas comparable à la pêche, " elle a dit.
Nixon Masi, un responsable des pêches du gouvernement à Chilwa, a déclaré qu'une coopérative de femmes de séchage de poisson qui dépend du lac avait été dévastée.
"Il n'y a pas de poisson. Cela a entraîné un gros problème car les femmes de la coopérative n'ont aucune source de revenu, " il a dit.
Sur les 38 membres initiaux, 21 sont partis reconstruire leur vie ailleurs.
"Certaines de ces femmes sont retournées à la pauvreté ce qui est décevant car nous avions fait beaucoup de progrès, " a ajouté Masi.
'Retour à la case départ'
Rose Kamata, membre d'une coopérative, a déclaré que le stratagème avait transformé sa vie.
"L'année dernière, J'ai reçu un dividende de 400, 000 kwacha... Mais parce que nous ne gagnons pas d'argent, J'ai tout retiré et je suis revenu à la case départ, " dit la veuve mère de huit enfants.
Le lac fournissait autrefois environ 30 pour cent du poisson du pays, aggravant ses problèmes de faim alimentaire.
L'île de Chisi du lac, maison à 3, 500 personnes, a également été touché.
Un homme sur l'île de Chisi vérifie ses filets de pêche qu'il a suspendus après le séchage du lac
"Même ceux qui ont essayé l'agriculture n'ont rien donné à cause des mauvaises conditions météorologiques, ", a déclaré le chef local Evans Chimenya.
"Les gens sur l'île sont désespérés et la vie est vraiment dure."
Les insulaires ont eu recours à l'abattage d'arbres pour fabriquer du charbon de bois à vendre sur le continent.
"Vous ne pouvez pas empêcher les gens d'essayer de se nourrir, " il a dit.
« Si les pluies ne viennent pas bientôt, vous commencerez à entendre des nouvelles selon lesquelles les habitants de l'île de Chisi meurent de faim."
L'opérateur de bateau-taxi Stephen Chimenya a déclaré qu'il « faisait pas moins de 5, 000 kwachas par jour".
"Mais cette calamité inattendue a rendu la plupart d'entre nous impuissants, " il a dit, ajoutant qu'il fabriquait du charbon de bois pour gagner de l'argent.
« Que pouvons-nous faire ? Nous devons nourrir nos familles.
© 2018 AFP
