Une nouvelle étude publiée dans Nature Changement Climatique fournit l'une des évaluations les plus complètes à ce jour de la façon dont l'humanité est affectée par l'occurrence simultanée de multiples risques climatiques renforcés par l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Cette recherche révèle que la société est confrontée à une menace beaucoup plus grande du changement climatique que les études précédentes ne l'avaient suggéré.

Une analyse de milliers d'articles scientifiques évalués par des pairs révèle 467 façons dont la santé humaine, nourriture, l'eau, économie, Infrastructure, et la sécurité ont été affectées par de multiples changements climatiques, notamment :le réchauffement, la sécheresse, vagues de chaleur, feux de forêt, précipitation, inondations, tempêtes, l'élévation du niveau de la mer et les changements dans la couverture terrestre et la chimie des océans.

Jusqu'à maintenant, à quelques exceptions près, les aléas climatiques dus aux émissions de gaz à effet de serre ont été étudiés individuellement. Cependant, se concentrer sur un ou quelques aléas peut masquer les impacts d'autres aléas, entraînant des évaluations incomplètes des conséquences du changement climatique sur l'humanité.

On sait que les émissions continues de gaz à effet de serre augmentent la température atmosphérique, à son tour augmentant l'évaporation de l'eau du sol entraînant la sécheresse, feux de forêt et canicules dans des endroits normalement secs, ou des pluies massives et des inondations dans les zones généralement humides. Dans les océans, les eaux plus chaudes s'évaporent également plus rapidement, l'augmentation de la vitesse du vent et les averses des ouragans, dont les ondes peuvent être aggravées par l'élévation du niveau de la mer. Par conséquent, les émissions de gaz à effet de serre peuvent aggraver simultanément de multiples aléas climatiques.

Dans une revue systématique de milliers d'articles, l'étude détaille 467 façons dont ces dangers ont déjà eu un impact sur la santé humaine, y compris la mort, maladie et bien-être mental; approvisionnement alimentaire à partir d'animaux et de plantes terrestres et maritimes; quantité et qualité de l'eau douce; infrastructures dont l'électricité, les services de transport et de « ligne de vie » tels que les conduites d'eau et d'égout, et les pertes économiques, y compris les dommages matériels et la réduction de la productivité du travail ; tout en déclenchant de multiples cas de migrations et de violences. Plus de 3, 000 exemples de cas documentés, avec pièces justificatives, sont répertoriés sur http://impactsofclimatechange.info/.

« Les émissions de gaz à effet de serre constituent une vaste menace pour l'humanité en intensifiant simultanément de nombreux dangers qui se sont avérés nocifs dans le passé, " a déclaré l'auteur principal Camilo Mora, professeur agrégé de géographie au Collège des sciences sociales de l'Université d'Hawaï à Manoa "En outre, nous prévoyons que d'ici 2100, le nombre d'aléas survenant simultanément augmentera, ce qui rend encore plus difficile la tâche des gens."

L'étude, co-écrit par 23 scientifiques, combine l'exploration de données exhaustive et les capacités technologiques des étudiants diplômés de Mora à analyser de vastes quantités de données volumineuses, avec l'expertise de longue date de climatologues chevronnés, y compris plusieurs auteurs principaux des rapports du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

En l'an 2100, par exemple, New York devrait faire face à quatre aléas climatiques, si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas atténuées, y compris l'élévation du niveau de la mer et les précipitations extrêmes. Cette même année, Sydney et Los Angeles seront confrontées à trois aléas climatiques simultanés, Mexico en affrontera quatre, et la côte atlantique du Brésil en affrontera cinq. Même dans des scénarios d'atténuation forts, L'augmentation de l'exposition cumulée à la multitude d'aléas climatiques aura un impact sur les pays riches comme sur les pays pauvres et en particulier dans les zones côtières tropicales.

Une application Web qui accompagne le document permet aux utilisateurs de voir le nombre cumulé de risques climatiques susceptibles de se produire n'importe où sur Terre, selon différents scénarios d'émissions jusqu'en 2100 (voir figure).

"L'étude est un examen convaincant de la façon dont le changement climatique redessine littéralement les lignes sur la carte, montrant clairement les menaces auxquelles notre monde est confronté à tous les niveaux. Les cartes et les données montrent à quel point l'humanité est réellement menacée, et la nécessité d'une action immédiate, " dit Dawn Wright, Scientifique en chef de l'ESRI

« Notre santé dépend de multiples facteurs, de l'air pur et de l'eau, à une nourriture et un abri sûrs et plus encore, " a déclaré le co-auteur Jonathan Patz, professeur et directeur du Global Health Institute de l'Université du Wisconsin. « Donc, sans une véritable approche systémique des impacts du changement climatique, nous ne pouvons pas comprendre adéquatement tous les risques. Si nous ne considérons que les menaces les plus directes du changement climatique, par exemple des vagues de chaleur ou de violentes tempêtes, nous serons inévitablement aveuglés par des menaces encore plus grandes qui, en combinaison, peut avoir des impacts sociétaux encore plus larges. »

a dit Michael Mann, Professeur émérite de sciences de l'atmosphère à la Penn State University qui n'a pas participé à l'étude, « Cette nouvelle recherche fournit des résultats rigoureux, appui quantitatif à un point que nous soulignons depuis un certain temps :les coûts de l'inaction dépassent largement les coûts de l'action contre le changement climatique. Il fournit également un soutien solide pour un autre point clé :nous pouvons encore réduire les dommages et les souffrances futurs si nous agissons rapidement et de manière spectaculaire pour réduire les émissions de carbone. »

"La collision des aléas climatiques cumulatifs n'est pas quelque chose à l'horizon, c'est déjà là, ", a déclaré Mora. "Les risques climatiques concomitants et en collision font déjà la une des journaux dans le monde entier. L'année dernière, par exemple, La Floride a enregistré une sécheresse extrême, enregistrer des températures élevées, plus de 100 feux de forêt, et l'ouragan le plus puissant jamais enregistré dans son Panhandle :l'ouragan Michael de catégorie 4. De même, La Californie connaît actuellement des incendies de forêt féroces et l'une des plus longues sécheresses, plus les vagues de chaleur extrêmes de l'été dernier."

« Les preuves de l'impact du changement climatique sur l'humanité sont abondantes, fort et clair, " a déclaré le professeur adjoint Daniele Spirandelli à l'Université d'Hawaï à Manoa et co-auteur de l'étude. " De toute évidence, la question en suspens est :combien d'appels de réveil faudra-t-il pour se réveiller ? »

Le document conclut avec urgence :« Dans l'ensemble, notre analyse montre que le changement climatique en cours constituera une menace accrue pour l'humanité qui sera considérablement aggravée si des réductions substantielles et opportunes des émissions de gaz à effet de serre ne sont pas atteintes. »