Être pro-environnement était une stratégie gagnante pour les maires de ce pays.

Douze maires des 100 plus grandes villes américaines ont été confrontés à des batailles de réélection lors de la mi-mandat de 2018, et les maires – à la fois démocrates et républicains – qui ont suivi des politiques pro-environnementales ont été récompensés. Les six maires qui ont démontré leur engagement envers l'environnement en signant la Convention mondiale des maires pour le climat et l'énergie - y compris Stephen Adler d'Austin, Texas, Greg Fischer de Louisville, Kentucky, et Libby Schaff d'Oakland, Californie – a été réélu. Les autres maires des grandes villes dans les batailles de réélection n'ont pas été aussi chanceux - deux ont gagné, deux ont perdu et deux font face à des ruissellements.

Bien sûr, les électeurs prennent en compte de nombreuses questions lorsqu'ils votent. Il est peu probable que l'environnement ait été la question décisive dans ces courses. Cependant, les maires qui donnent la priorité à l'environnement semblent apporter des changements dans leurs villes qui plaisent aux électeurs. Les résultats positifs des élections en 2018 n'étaient pas une anomalie - les 15 maires qui ont signé l'alliance et ont demandé leur réélection au cours des deux dernières années ont été victorieux aux urnes, généralement par de grandes marges.

Les maires avec des programmes pro-environnementaux ne sont pas seulement populaires. Je crois qu'ils sont une partie importante de la réponse au défi mondial du changement climatique.

En tant que spécialiste de la société civile et de la politique environnementale - ce n'est qu'un des signes positifs que je vois non seulement dans les villes américaines, mais partout dans le monde.

Le changement climatique est urgent

Un mois avant les élections, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a publié son dernier rapport sur les risques associés au changement climatique. Les nouvelles étaient mauvaises. Notre planète devrait maintenant atteindre une augmentation de 1,5 degré Celsius des températures mondiales moyennes dès 2030. Un milliard de personnes subiront régulièrement des conditions de chaleur extrême. Le niveau de la mer va monter, exposant entre 31 et 69 millions de personnes aux inondations. Soixante-dix à 90 pour cent des récifs coralliens mourront. Les captures de la pêche diminueront de 1,5 million de tonnes. Et c'est si nous avons de la chance et maintenons la température à 1,5 degrés Celsius, ce qui ne sera pas facile.

Comme mon collègue Gary Yohe l'a indiqué dans un récent New York Times article, « 2 degrés est ambitieux et 1,5 degré est ridiculement ambitieux. » À un moment précis où nous devons devenir plus ambitieux dans nos efforts pour lutter contre ce problème mondial, les États-Unis se sont retirés de l'accord de Paris et démantèlent bon nombre de leurs politiques en matière d'énergie propre et d'autres politiques climatiques dans leur pays. L'un de mes élèves a récemment exprimé un sentiment d'impuissance :« Je me demande si la meilleure chose que je puisse faire est de simplement sortir dans la cour et me composter. »

Donc, J'aimerais dire :il y a de l'espoir. Alors que le président des États-Unis ne fait peut-être pas beaucoup de progrès, beaucoup d'autres le sont. L'élection de maires et de gouverneurs pro-environnement est un excellent signe.

Les villes prennent les devants

Un certain nombre de villes américaines ont acquis une réputation mondiale pour leurs réponses innovantes au défi du changement climatique.

Autrefois l'une des villes les plus polluées d'Amérique, Pittsburgh a démontré à quel point les collaborations créatives avec le secteur privé, à but non lucratif, les philanthropes et les universitaires peuvent transformer des environnements urbains toxiques en l'une des villes les plus agréables à vivre d'Amérique.

la vulnérabilité d'Austin aux catastrophes liées au climat, y compris la sécheresse, feux de forêt et ouragans, l'a rendu particulièrement agressif dans la lutte contre le changement climatique. Elle s'est engagée à être zéro émetteur de gaz à effet de serre d'ici 2050. Ses innovations dans le développement et la diffusion des énergies renouvelables lui ont valu des prix dans les technologies vertes, protection du climat et réaménagement. Les efforts pro-environnementaux d'Austin transforment la ville en un endroit plus vivable pour ses résidents et meilleur pour la planète.

San Francisco, qui a réduit ses émissions de carbone de 30 % entre 1990 et 2016, a consolidé sa position de leader mondial en accueillant le Sommet Action Climat 2018 en septembre dernier, qui en a réuni 4, 500 dirigeants de collectivités locales, les organisations non gouvernementales et les entreprises ensemble pour lutter contre le changement climatique. Le sommet a donné lieu à de nombreux engagements d'entreprises et de villes pour devenir neutres en carbone, ainsi que des milliards de dollars d'investissements dans l'action climatique.

La ville de New York a réduit ses émissions de 15 % entre 2005 et 2015. Ses habitants ont une empreinte carbone qui ne représente qu'un tiers de celle de l'Américain moyen. Le maire de la capitale financière des États-Unis est également devenu un champion du désinvestissement pétrolier.

Ces villes américaines ne sont pas seules. Ils font partie d'un mouvement mondial de lutte contre le changement climatique. La Convention mondiale des maires pour le climat et l'énergie compte plus de 9 000 gouvernements locaux de 127 pays représentant plus de 770 millions d'habitants se sont engagés à faire avancer la lutte contre le changement climatique. C40, ICLEI, Métropole, Cités et gouvernements locaux unis et d'autres organisations aident les villes à trouver des solutions qui fonctionnent et à les mettre en œuvre.

Comme aux États-Unis, les villes mondiales font également des progrès significatifs en matière de changement climatique. Tokyo a réduit sa consommation d'énergie de plus de 20 % entre 2000 et 2015, les secteurs de l'industrie et des transports réalisant des réductions étonnantes de 41 pour cent et 42 pour cent respectivement. D'ici 2015, la ville de Londres avait réduit ses émissions de 25 % depuis 1990, et 33 pour cent depuis le pic d'émissions en 2000.

Ces villes n'attendent pas que les présidents et les premiers ministres agissent, ils apportent actuellement des changements qui améliorent la vie de dizaines de millions de leurs propres résidents en améliorant la qualité de l'air, réduire les risques d'inondation et agrandir les espaces verts, tout en aidant à faire baisser la courbe des émissions mondiales.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.