Les scientifiques du gouvernement ont classé 18 volcans américains comme "menace très élevée" en raison de ce qui s'y passe et de leur proximité avec les gens.

Le U.S. Geological Survey a mis à jour ses évaluations de la menace volcanique pour la première fois depuis 2005. La liste des dangers est surmontée par le Kilauea d'Hawaï, qui a éclaté cette année. Les autres dans le top cinq sont le mont St. Helens et le mont Rainier à Washington, Le volcan Redoute d'Alaska et le mont Shasta de Californie.

"Ce rapport peut surprendre beaucoup, mais pas aux volcanologues, " a déclaré Janine Krippner, experte en volcanologie de l'Université Concord. " Les États-Unis sont l'un des pays les plus actifs au monde en ce qui concerne l'activité volcanique, " elle a dit, notant qu'il y a eu 120 éruptions dans les volcans américains depuis 1980.

Onze des 18 volcans à très haute menace se trouvent dans l'Oregon, Washington et la Californie.

Les scientifiques du gouvernement utilisent divers facteurs pour calculer un score de menace global pour chacun des 161 jeunes volcans actifs du pays. Le score est basé sur le type de volcan, à quel point cela peut être explosif, depuis combien de temps il a été actif, à quelle fréquence il éclate, s'il y a eu une activité sismique, combien de personnes vivent à proximité, si des évacuations ont eu lieu dans le passé et si des éruptions perturbent le trafic aérien.

Ils sont ensuite classés en cinq niveaux de menace, allant de très faible à très élevé.

Le volcanologue de l'Université Denison, Erik Klemetti, a déclaré que les États-Unis sont « cruellement déficients en matière de surveillance » pour bon nombre des soi-disant Big 18.

"Beaucoup de volcans des Cascades de l'Oregon et de Washington en ont peu, si seulement, surveillance directe au-delà d'un ou deux sismomètres, " Klemetti a déclaré dans un e-mail. " Une fois que vous vous déplacez dans la menace élevée et modérée (volcans), ça devient encore plus compliqué."

L'USGS a déclaré qu'une douzaine de volcans ont augmenté leur niveau de menace depuis 2005. Vingt autres ont baissé leur niveau de menace.

Les scores et les niveaux de menace changent grâce à de meilleures informations sur les volcans, dit Klemetti.

Parmi ceux où le score de menace, mais pas le niveau de menace, est plus élevé figurent la redoute de l'Alaska, Mont Okmok, L'île d'Akutan et le mont Spurr. Les scores de menace ont également augmenté pour le volcan Newberry de l'Oregon et le Yellowstone du Wyoming.

Aucun des Big 18 n'a changé dans les niveaux de menace globaux, même si 11 avaient des scores de menace globaux en baisse.

Outre le top 5, le reste des Big 18 sont :Mount Hood, Three Sisters et Crater Lake en Oregon; l'île d'Akutan, Makushine, Mont Spurr et Augustine en Alaska; Lassen et Long Valley en Californie; Mont Baker et Glacier Peak à Washington; et Mauna Loa à Hawaï.

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