Une alternative au PIB, l'indice de richesse inclusif mesure tous les actifs sur lesquels le bien-être humain est basé, y compris fabriqué, capital humain et naturel.
Classiquement, les économistes utilisent le produit intérieur brut (PIB) pour estimer la durabilité de l'économie et la qualité du bien-être de la société. Cependant, cette approche est non seulement incorrecte et logiquement erronée, mais aussi dans la négligence grossière de la contribution de la nature à la société.
Le PIB mesure la performance et le niveau des activités économiques à travers la valeur marchande des biens et services. Cet indicateur unique a un impact si profond sur les politiques publiques et politiques que même une baisse du revenu national d'un demi-point de pourcentage au cours de n'importe quel trimestre de l'année crée des vagues politiques et fait parler de récession.
Si le revenu national fournit des informations utiles sur la structure et les performances de l'économie, les gens l'utilisent à tort comme indicateur du bien-être humain et de la durabilité. Ce dernier n'est pas seulement peu fiable et incorrect; cela peut induire les décideurs en erreur. Les économistes Nobel Nordhaus et Tobin ont pu le détecter très tôt. Le système de comptabilité du revenu national présente de graves défauts, mais rien n'est aussi grave que l'asymétrie qui apparaît entre le capital produit et le capital naturel (c'est-à-dire, biens et services tels que l'eau, air, sol, biodiversité, et la beauté des paysages, qui sont essentiels à l'existence humaine) lors de l'utilisation d'une approche basée sur le PIB pour évaluer les biens et services.
Les systèmes de comptabilité conventionnels ne capturent pas de manière adéquate les fonctions et les services de la nature et des écosystèmes. L'indice de richesse inclusif dirigé par les Nations Unies pour l'environnement (IWI) est un indice alternatif au PIB et à l'indice de développement humain. L'IWI démontre que lorsque le capital produit, capital naturel et capital humain sont combinés, le taux de croissance de la richesse est beaucoup plus lent que la croissance du PIB pour 140 pays. Cela indique que les mesures traditionnelles de la croissance économique et du développement peuvent substituer le revenu à la richesse, une pratique dangereuse alors que nous réfléchissons à la manière d'équilibrer la croissance économique avec le maintien des écosystèmes et des services écosystémiques.
Le dernier rapport de l'IWI montre que 44 pays sur 140 ont subi une baisse de la richesse inclusive par habitant, même si le PIB par habitant a augmenté dans presque tous les pays évalués. Cela signifie que ces 44 pays ne sont pas sur la voie du développement durable même si leurs économies, selon le PIB, semblent croître. Crédit : Rapport sur la richesse inclusive 2018
Les performances économiques et l'amélioration du bien-être ne dépendent pas seulement de la croissance des revenus et du PIB. La richesse inclusive comprend une évaluation holistique du capital produit (production manufacturière ou PIB), ainsi que le capital humain et le capital naturel dans un pays. Il s'agit d'un indicateur polyvalent capable de mesurer non seulement les stocks de richesse traditionnels, mais aussi ceux qui sont moins tangibles et invisibles, tels que les niveaux d'éducation, ensembles de compétences, soins de santé, ainsi que les atouts environnementaux et le fonctionnement des services écosystémiques clés qui constituent l'épine dorsale du bien-être humain et définissent en fin de compte les paramètres du développement durable.
L'IWI est complémentaire au PIB et un instrument important pour mesurer les progrès vers le développement durable. Son utilisation contribuera à renforcer les capacités des pays à mesurer l'ensemble des atouts qu'ils peuvent apporter à la réalisation du développement durable, comme l'exige la cible 17.19 de l'objectif de développement durable (ODD) 17. Il peut également garantir que le développement économique est effectivement durable. En suivant l'évolution des stocks de capital produit, capital naturel, et le capital humain dans le temps, l'indice aidera à guider les décideurs dans leurs décisions concernant le développement durable et le respect des limites planétaires.
L'économie d'un pays peut sembler bien se porter – son PIB peut croître – mais à quel prix ? L'IWI répond à cette question. Pour faire ça, l'IWI suit les progrès de 140 pays qui se taillent la part du lion de l'économie mondiale (56,84 billions de dollars) et de la population (6,89 milliards de personnes). L'indice tient compte du stock d'actifs de chaque pays – ses actifs manufacturés, capital humain et naturel – et évalue l'évolution de la santé de ces actifs sur 25 ans. Il s'agit d'un ensemble de données massif qui couvre presque toute une génération. (Cinquante pays à petite économie ne sont pas inclus dans l'IWI en raison de la difficulté à obtenir des données fiables.) Le dernier rapport de l'IWI montre que 44 des 140 pays ont subi une baisse de la richesse inclusive par habitant, même si le PIB par habitant a augmenté en presque tous les pays évalués. Cela signifie que ces 44 pays ne sont pas sur la voie du développement durable même si leurs économies, selon le PIB, semblent croître. Ces pays épuisent leurs stocks de ressources naturelles, capital humain et/ou produit à des taux qui aggraveront la situation des générations futures. Globalement, le capital naturel mondial par habitant pour la période 1992-2014 est en baisse, comme le montre la figure ci-dessous.
IWI est un multi-usage, multi-cibles, mesure intégrée du développement durable qui peut aider à réduire le nombre d'indicateurs mondiaux nécessaires pour mesurer les ODD. Une augmentation de l'IWI indiquera des progrès vers l'éradication de la pauvreté (ODD 1), atteindre la sécurité alimentaire tout en promouvant une agriculture durable (ODD 2), et soutenir des vies saines et le bien-être humain (ODD 3). Une augmentation de l'IWI indiquera également une croissance économique soutenue et inclusive (ODD 8) et des modes de consommation et de production durables (ODD 12). Une diminution de l'IWI indiquera la dégradation du capital naturel et l'incapacité à prendre des mesures pour lutter contre le changement climatique et ses impacts (SGD 13) ; l'incapacité de conserver et d'utiliser durablement les océans, mers, et les ressources marines (ODD 14) ; et le non-respect de la protection, restaurer, et promouvoir l'utilisation durable des écosystèmes terrestres, lutter contre la désertification, inverser la dégradation des terres, et stopper la perte de biodiversité (ODD 15). En outre, l'IWI peut mesurer la force des moyens de mise en œuvre (par exemple, politiques et programmes) pour la promotion du développement durable (ODD 17).
La force principale de l'IWI est son potentiel à servir de mesure pour la politique de développement durable. En mettant en évidence la base productive existante dans un pays, si cette base est utilisée à des fins économiques, social, et les objectifs environnementaux, l'indice peut aider les décideurs à cibler les investissements et à reconnaître les compromis en matière de politiques et de ressources associés aux décisions concernant le développement durable. Avec l'avènement des ODD, maintenant plus que jamais, les pays doivent intensifier leurs efforts pour renforcer la comptabilité environnementale et, par conséquent, mieux à même d'utiliser l'IWI comme outil de changement de politique. En mesurant la richesse naturelle – un stock de richesse inexploité et sous-estimé – nous pouvons franchir une étape cruciale vers la reconnaissance de la contribution et de l'impact du capital naturel sur la réalisation du développement durable.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
