Les serpents jarretières (Thamnophis)
appartiennent à la catégorie collective des serpents nord-américains inoffensifs et non venimeux, souvent appelés aussi serpents de jardin. De nombreuses espèces et sous-espèces se répartissent sur une grande partie du continent. Le surnom de «serpent de jardin» vient de la fréquence à laquelle les serpents jarretières sont trouvés dans les jardins et les cours, où ils prospèrent dans des conditions de sol humides et de riches sources de nourriture. Bien que de nombreuses personnes craignent irrationnellement les couleuvres rayées, elles sont en fait bénéfiques pour contrôler les populations de ravageurs des jardins telles que les limaces.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Beaucoup de gens appellent les couleuvres rayées - certains des serpents les plus communs, les plus répandus et les plus fréquemment observés en Amérique du Nord - les «serpents de jardin», un reflet de leur occurrence commune dans les cours et les parcelles agricoles. En d'autres termes, un serpent jarretière et un serpent de jardin sont une seule et même chose.
Description et répartition de la couleuvre rayonnante

La plupart des couleuvres rayonnantes présentent une coloration audacieuse, des rayures latérales et des motifs à carreaux, ce qui les rend assez faciles à repérer . Le dessous ou le ventre a tendance à être jaune pâle ou blanc sans rayures sur les mâles et les femelles. Les couleuvres rayées mesurent normalement entre 18 et 26 pouces de long, les mâles étant un peu plus épais et plus longs que les femelles, mais ils peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 4 pieds. Les couleuvres rayées se répartissent dans une grande partie de l'Amérique du Nord, du centre du Canada jusqu'au sud du Mexique; dans le Lower 48, ils ne sont absents que dans certaines parties du sud-ouest.
Habitat et alimentation

Les couleuvres rayées peuvent nager mais ne sont pas des grimpeurs agiles; ils habitent les prairies, les marais, les fossés et les bois humides, restant près du sol à la recherche d'insectes, de grenouilles, de salamandres, de poissons et de têtards. Ils mangent aussi de temps en temps des œufs d'oiseaux, des souris, des sangsues et de petites charognes - sans parler des petits serpents, comme le col rond. Les fermes, les lisières de forêt et les routes constituent des terrains de chasse communs pour les couleuvres rayées.
Les prédateurs du couleuvre rayée

De nombreux prédateurs mangent les couleuvres rayées, y compris des parents plus grands comme le serpent noir et la couleuvre d'eau du Nord. Les ratons laveurs, les opossums, les mouffettes, les tortues serpentines, les grands ouaouarons et divers oiseaux de proie sont d'autres chasseurs communs de couleuvres. Ces serpents se retrouvent également fréquemment sur les routes et, malheureusement, sont souvent tués par des êtres humains ignorant les nombreux avantages qu'ils procurent.
Faits intéressants

Les serpents jarretières sont l'un des premiers serpents à apparaître dans au printemps et peut être actif toute l'année, même lors des chaudes journées d'hiver. Contrairement à d'autres serpents, les couleuvres ne pondent pas d'œufs; au lieu de cela, ils donnent naissance à jusqu'à 50 bébés à la fois.