Crédit :TU Graz
Des chercheurs de la TU Graz en Autriche ont pour la première fois réussi à visualiser au niveau d'une seule molécule les processus impliqués dans une nanomachine biologique, connu sous le nom de cellulosome, car il dégrade la cellulose cristalline. Les connaissances fondamentales ainsi obtenues pourraient soutenir des concepts durables d'utilisation de la cellulose pour faire une percée dans la biotechnologie industrielle.
Le composant végétal de la cellulose est un matériau extrêmement résistant, polymère insoluble dans l'eau et difficile à décomposer. Cela rend plus difficile l'utilisation efficace et durable de la biomasse végétale dans les bioraffineries. "Ce n'est que lorsqu'il y aura des approches durables et rentables pour la dégradation de la cellulose que nous commencerons à produire des carburants, produits chimiques et matériaux à grande échelle issus de la biomasse végétale, " explique Bernd Nidetzky, biotechnologiste et directeur de l'Institut de biotechnologie et de génie biochimique de la TU Graz.
Dégradation de la cellulose dans la nature
Dans la nature, la dégradation biologique de la cellulose se fait soit par les cellulases, soit par les cellulosomes. Les cellulases sont des enzymes qui diffèrent par leur spécificité et leur mode d'action et sont impliquées de manière synergique dans la dégradation de la cellulose des plantes ligneuses telles que les arbres ou les arbustes. Bien que les cellulases individuelles puissent être situées à proximité les unes des autres, ils sont individuels, unités physiquement indépendantes. Un cellulosome, d'autre part, est un complexe protéique, une collection ordonnée et physiquement interconnectée d'enzymes nécessaires à la dégradation de la cellulose.
