Les législateurs républicains et démocrates ont pressé jeudi l'Agence de protection de l'environnement d'agir plus rapidement pour soumettre davantage de produits chimiques et substances industriels les plus dangereux du pays à une réglementation plus stricte, affirmant que l'action de l'agence sur les risques pour la santé était "enlisée".

L'audition par un sous-comité de l'environnement de la Chambre s'est concentrée sur l'une des plus grandes menaces sanitaires émergentes rapidement pour les systèmes d'eau publics, une famille de revêtements industriels largement utilisés aujourd'hui liés à certains cancers et à des problèmes de développement chez l'enfant, entre autres risques pour la santé.

Les membres de la Chambre ont déclaré à un responsable de l'EPA lors de l'audience sur les électeurs, les villes et les États se démènent pour faire face à la découverte de quantités dangereuses de composés, appelées substances perfluoroalkyle et polyfluoroalkyle, ou PFAS.

La découverte d'une agence fédérale de toxicologie selon laquelle certains des composés étaient dangereux à des doses beaucoup plus faibles qu'on ne le pensait auparavant a conduit l'EPA de l'administration Trump à programmer des audiences publiques. Mais l'EPA a refusé de dire quand elle pourrait prendre une décision sur l'opportunité de déclarer certaines des substances dangereuses ou de les réglementer d'une autre manière.

« Quelle est la chronologie ? » a demandé le représentant républicain Tom Upton du Michigan, qui a parlé d'une communauté de son état qui a ordonné de ne pas boire son eau contaminée pendant près d'un mois cet été.

Upton a également présenté un rapport inédit sur des tests d'eau montrant les eaux souterraines d'une base militaire dans une autre ville du Michigan, Ruisseau de Bataille, portaient des niveaux de PFAS jusqu'à 757 fois plus élevés que l'actuel EPA, maximum de santé à titre indicatif.

« Comment créer ce sentiment d'urgence ? » la représentante Debbie Dingell, un démocrate du Michigan, demanda Peter Grevatt, chef du bureau de l'eau potable de l'EPA. "Le PFAS dans le Michigan fait plus peur aux gens que la crise de l'eau de Flint."

Les industries utilisent les composés depuis des décennies pour fabriquer des articles antiadhésifs et hydrofuges.

Des tests et des études évaluées par des pairs sur des dizaines de milliers de personnes de la vallée de la rivière Ohio exposées à des niveaux élevés d'un PFAS autrefois utilisé dans la fabrication du téflon ont trouvé un lien probable avec le cancer du rein et des testicules, rectocolite hémorragique, maladie thyroïdienne, l'hypertension chez les femmes enceintes et l'hypercholestérolémie.

D'autres études récentes indiquent des problèmes immunitaires chez les enfants, entre autres problèmes.

Deux variétés de composés ne sont plus en production active aux États-Unis, et l'EPA dit qu'elle aura une proposition prête d'ici la fin de l'année sur la façon dont l'agence pourrait traiter ces problèmes.

Grevatt a décrit certaines des étapes à l'étude, telles que la déclaration formelle des deux versions des composés comme substances dangereuses. Mais il a déclaré qu'il ne considérait pas les composés comme "le défi n ° 1 auquel nous sommes confrontés".

Des dizaines de milliers d'autres versions de PFAS existent, certains d'entre eux sont largement utilisés.

Jon Corley de l'American Chemistry Council a déclaré jeudi dans un communiqué que ces versions avaient été "bien étudiées et avaient fait l'objet d'un examen réglementaire rigoureux". Cependant, Andrew Gillespie, directeur associé du Laboratoire national de recherche sur l'exposition de l'EPA, a déclaré à l'Associated Press plus tôt cette année que l'agence n'avait pas encore effectué d'examens adéquats pour être en mesure de fournir "des conseils solides" sur les risques du PFAS que les entreprises américaines utilisent actuellement.

Qui, en tant qu'autorité, « peut me dire si les 16 mystérieux PFAS que j'ai trouvés dans l'eau du robinet de l'école publique de mes enfants sont potables ? La résidente de Caroline du Nord, Emily Donovan, a demandé aux législateurs lors de l'audience jeudi. Elle habite près du cap Fear, où les rejets des usines chimiques sont blâmés pour les niveaux élevés d'un PFAS connu sous le nom de GenX.

L'EPA a déclaré qu'elle prévoyait de terminer certains travaux de toxicologie sur GenX ce mois-ci.

Plus généralement, le président républicain du sous-comité, le représentant John Shimkus de l'Illinois, a rejoint les démocrates pour blâmer l'EPA pour sa gestion de la législation de 2016 que les législateurs avaient l'intention d'accélérer l'action de longue date de l'agence sur d'innombrables autres substances dangereuses.

Groupes environnementaux, Les législateurs démocrates et autres accusent l'EPA de Trump, which includes a former executive of the American Chemistry Council trade group at the agency's chemicals office and which has sought to curb regulation that it sees as burdensome to business, of undermining the 2016 act.

EPA action on it was "bogged down, " Shimkus said, saying he would try to arrange a subcommittee hearing on it.

"The whole intent was to get through a process where you don't have things like this, " Shimkus said after the hearing, referring to the emerging PFAS crisis.

"We have a brand-new law that we want administered, " il a dit.

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