Voici donc la bonne nouvelle :malgré les craintes du contraire, La Californie n'est pas confrontée à une sécheresse toute l'année dans notre nouveau monde qui se réchauffe.

Cependant, Les recherches du professeur de sciences de la terre de l'UC Riverside, Robert Allen, indiquent que les précipitations que l'État recevra seront à peu près limitées aux mois d'hiver - pensez aux précipitations de type déluge plutôt qu'à la neige - et les mois non hivernaux seront encore plus secs que d'habitude, avec peu ou pas de pluie du tout.

"C'est une bonne nouvelle, " Allen a dit. "Mais seulement par rapport à l'alternative sans pluie du tout."

Les dernières découvertes d'Allen s'appuient sur ses recherches de 2017 qui ont conclu que le réchauffement climatique entraînera une augmentation des précipitations hivernales en Californie jusqu'à la fin de ce siècle.

Les résultats sont décrits dans un article d'Allen et de son co-auteur Ray Anderson, chercheur en pédologie au USDA-ARS US Salinity Lab, intitulé « Risque de sécheresse en Californie au 21e siècle lié à la fidélité du modèle de la téléconnexion El Niño ». Il a été publié le 3 septembre dans Science du climat et de l'atmosphère .

Le document se concentre sur la façon dont le « changement climatique induit par les gaz à effet de serre » affectera les conditions de sécheresse dans l'État. Les résultats sont basés sur 40 modèles climatiques qui ont été comparés aux précipitations réelles, l'humidité du sol, et le débit dans l'état entre 1950 et 2000.

Historiquement, environ 90 pour cent de la pluie et de la neige de la Californie sont venus pendant les mois d'hiver de décembre, Janvier, et février, Allen a dit, avec des pluies sporadiques dispersées sur le reste de l'année. Mais maintenant, Le réchauffement des températures de surface dans l'océan Pacifique tropical devrait amplifier la saison des pluies en envoyant des conditions orageuses El Niño sur l'État en hiver.

En bout de ligne, Allen a dit, les inondations et coulées de boue qui ont accompagné les fortes pluies hivernales de 2017 ne doivent pas être considérées comme une aberration, mais potentiellement la nouvelle norme météorologique de la Californie.

L'astuce sera de trouver un moyen de capter l'excès d'eau pendant les périodes sèches, il a dit. "Il s'agit de lisser les différences saisonnières. Si nous pouvons profiter de l'augmentation des précipitations hivernales, nous pouvons, espérons-le, surmonter les tendances de séchage le reste de l'année."

Le piégeage de ces précipitations hivernales sera un défi, cependant, d'autant plus qu'il est probable qu'il vienne plus sous forme de pluie que de neige en raison du réchauffement climatique. Historiquement, la neige dans les montagnes alimente les réservoirs et fournit de l'eau à l'agriculture quand elle est nécessaire en été, mais la pluie s'écoulera à moins qu'elle ne soit capturée.

Les découvertes d'Allen sont également de mauvais augure pour la saison des incendies en Californie. La nouvelle norme de l'État pourrait imiter ou dépasser la saison des incendies de 2017, le pire de l'histoire de la Californie, comme les hivers humides favorisent une croissance printanière luxuriante qui dessèchera rapidement pendant la saison chaude et sèche, devenir du combustible pour les feux de forêt.

En réalité, Allen a dit, ces projections de "nouvelle norme" ne sont pas pour un avenir lointain.

"Je pense que c'est ici maintenant, nous devons donc commencer à agir le plus rapidement possible, ", a-t-il déclaré. " L'adaptation est extrêmement importante en réponse au changement climatique, et dans ce cas, il s'agit d'améliorer nos capacités de stockage d'eau, nos réservoirs et ouvrages de barrage, parce que les choses vont devenir plus sèches pendant les mois autres que l'hiver."

Et pour les citoyens ordinaires ? C'est peut-être le moment idéal pour commencer à investir dans des barils de pluie.

« En Californie du Sud, cela pourrait signifier avoir des plantes indigènes dans votre cour parce qu'une cour d'herbe doit être irriguée, et ce n'est probablement pas l'utilisation la plus sage de l'eau, ", a-t-il déclaré. "Il s'agit de vivre de manière durable."