Un tribunal allemand a ordonné jeudi à Cologne et à Bonn de se joindre à un grand nombre de villes pour interdire les vieux diesels de ses routes afin de lutter contre la pollution atmosphérique, alors que le gouvernement luttait pour parvenir à un accord avec les constructeurs automobiles sur le nettoyage des voitures.

Le tribunal administratif de Cologne a déclaré que Cologne devait interdire les diesels les plus sales de son centre et d'autres rues à partir d'avril 2019 pour lutter contre des niveaux dangereusement élevés de dioxyde d'azote (NO 2 ) émissions.

Dans la petite ville de Bonn, les restrictions s'appliqueraient à deux rues.

La décision, qui peut faire l'objet d'un recours, est la dernière victoire du groupe environnemental allemand DUH qui a lancé une série de poursuites judiciaires pour obliger les autorités locales à améliorer la qualité de l'air.

Les grandes zones urbaines dont Stuttgart, Francfort et la capitale Berlin ont déjà reçu des ordres juridiques pour réduire les émissions, tandis que Hambourg a décidé de son propre chef d'expulser les pires pollueurs de certaines zones.

Face à la colère croissante du public, Le gouvernement de la chancelière Angela Merkel se démène pour repousser les interdictions de circulation impopulaires qui promettent non seulement de provoquer des bouleversements dans les transports, mais encore de marteler la valeur de revente des diesels.

Les moteurs diesel font l'objet d'un examen minutieux depuis que Volkswagen a admis en 2015 avoir installé des logiciels de triche dans des millions de voitures pour duper les tests d'émissions.

L'arnaque a rendu les voitures beaucoup moins polluantes dans les labos qu'elles ne l'étaient sur la route, et des soupçons de supercherie similaires se sont depuis propagés à d'autres constructeurs automobiles.

Mais les puissants géants automobiles du pays se sont obstinés à refuser de payer la facture du nettoyage des moteurs diesel afin de les mettre en conformité avec la législation européenne.

Le gouvernement veut des constructeurs automobiles comme Daimler, VW et BMW paieront pour des réparations matérielles afin de moderniser les anciens moteurs diesel avec des systèmes de traitement des gaz d'échappement plus efficaces.

Mais les constructeurs automobiles ont jusqu'à présent principalement réagi en proposant des mises à niveau logicielles pour les nouveaux moteurs diesel et des primes de reprise, ce qui laisserait encore les conducteurs débourser des milliers de dollars pour de nouvelles voitures.

Merkel soutient également une proposition de loi qui exempterait les villes des interdictions de diesel lorsque seules des infractions « mineures » aux limites légales de pollution ont été enregistrées.

Un total de 65 villes allemandes l'année dernière a enregistré NO 2 des niveaux dépassant les normes européennes de 40 microgrammes par mètre cube d'air.

A Cologne, le niveau a grimpé à 62 microgrammes tandis que Bonn a culminé à 47.

Oxydes d'azote (NOx) dont NO 2 sont estimées à l'origine de milliers de décès prématurés en Allemagne chaque année.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les gaz aggravent les symptômes de l'asthme et de la bronchite et sont liés aux maladies cardiovasculaires et respiratoires.

© 2018 AFP