Hors de vue, hors de l'esprit.

C'est la conclusion d'une nouvelle étude de l'UNLV qui a révélé que les prix de l'immobilier pour les maisons dans les zones sujettes aux incendies de forêt chutent par rapport aux maisons dans les zones à faible risque immédiatement après un incendie. Mais l'effet n'est que temporaire :les prix de vente dans les zones à risque rebondissent d'ici un à deux ans.

Bien que cela puisse sembler être une bénédiction pour les propriétaires et les agents immobiliers, L'économiste de recherche de l'UNLV, Shawn McCoy, affirme que le phénomène peut également constituer une sorte de malédiction.

C'est parce que les acheteurs accordent une grande importance aux maisons avec des vues attrayantes et une végétation dense magnifiquement isolée fournie par les zones montagneuses à haut risque d'incendie que même la couverture médiatique des incendies incontrôlables, évacuations massives, ou les décès peuvent ne pas les dissuader. Par conséquent, la croissance résidentielle dans les zones boisées à travers les États-Unis - des zones de paysage communément appelées l'interface Wildland-Urban (WUI) - a considérablement augmenté ces dernières années, passant d'environ 30,8 millions d'unités de logement en 1990 à 43,4 millions en 2010.

Et de plus en plus de personnes vivant dans la WUI créent des conditions idéales pour les catastrophes naturelles à grande échelle.

« Dans la mesure où les propriétaires apprécient les agréments environnementaux dans ces zones à haut risque, " McCoy a dit, « si les acteurs du marché sous-estiment systématiquement la probabilité d'un incendie, nous pouvons observer une augmentation inefficace des taux de développement de logements dans les zones forestières, ainsi qu'une diminution potentielle de la volonté des propriétaires existants de prendre les mesures nécessaires pour empêcher le feu d'avoir un impact sur leurs maisons. »

McCoy a déclaré qu'il est peu probable que la couverture médiatique des récents incendies en Californie entraîne des changements durables dans les croyances subjectives des propriétaires d'un incendie affectant leur propriété.

"Malgré une première baisse des prix de l'immobilier dans les zones à risques, les résultats de notre étude suggèrent que les craintes initiales des acheteurs concernant le risque d'incendie s'estomperont, et le développement dans les zones à risque peuvent continuer à augmenter, " Il a dit. " C'est un problème :de nombreux travaux récents montrent que les incendies de forêt ne sont pas seulement le résultat de changements dans les climats mondiaux, mais aussi le développement rapide de logements dans les terres boisées.

McCoy et le co-auteur Randy P. Walsh de l'Université de Pittsburgh ont mené l'étude dans le Colorado, mais disent que les résultats pourraient aider les propriétaires, législateurs, assureurs, et des gens à travers les États-Unis, qui en compte plus de 100, 000 feux de forêt par an.

Dans leurs recherches, McCoy et Walsh ont examiné les données de transactions immobilières de près de 360, 000 propriétés dans huit comtés du Colorado qui ont été touchés par 18 incendies de forêt graves entre 2000 et 2012.

McCoy et Walsh ont utilisé des techniques statistiques pour comparer les variations des prix de l'immobilier avant et après les incendies de forêt dans deux types de maisons distincts :les maisons situées dans des zones à risque d'incendie et les maisons similaires situées dans des zones à faible risque. Ils intercalent également ces informations avec des informations sur la vente de propriétés et une modélisation 3D prenant en compte le risque des maisons et la proximité des incendies de forêt, ainsi que la vue des résidents sur les incendies ou les cicatrices de brûlures subséquentes en fonction de la façon dont l'altitude et la densité de la forêt affecteraient leur champ de vision.

"Cette stratégie de modélisation nous permet d'utiliser les marchés immobiliers comme une lentille pour tirer des conclusions concernant les liens sous-jacents entre l'incendie et la perception du risque d'incendie à une échelle géographique et temporelle très fine, " a déclaré McCoy. " Si un incendie récent a pour effet d'induire un changement significatif dans l'importance du risque d'incendie, cela se traduira à terme par une diminution de la demande de logements dans les zones à risque d'incendie."

L'étude est acceptée pour publication dans le Journal d'économie et de gestion de l'environnement .