Les incendies ont fait 32 blessés, un sérieusement, et forcé des centaines de personnes à quitter leurs maisons alors que les flammes encerclaient les zones urbaines de la région de vacances populaire
Mercredi, des incendies de forêt se sont frayé un chemin vers d'autres villages de la région sud de l'Algarve au Portugal, alors qu'un sursis de la canicule étouffante du pays a vu les pompiers intensifier leur bataille contre l'incendie menaçant l'une des principales destinations touristiques d'Europe.
Des centaines de pompiers et de soldats ont utilisé des avions pour puiser l'eau de la mer dans les stations balnéaires voisines dans leur lutte de plusieurs jours pour éteindre les flammes qui se propagent autour de la ville thermale de montagne de Monchique.
Des températures étouffantes et des vents forts ont allumé des incendies qui ont balayé la région alors que la vague de chaleur à l'échelle européenne a envoyé le mercure au-dessus de 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) dans certaines régions du Portugal ce week-end.
Les incendies ont fait 32 blessés, un sérieusement, et forcé des centaines de personnes à quitter leurs maisons alors que les flammes encerclaient les zones urbaines de la région de vacances populaire, tandis que des touristes britanniques et autres ont été évacués ce week-end d'un hôtel de luxe à Monchique.
Des images publiées par l'Agence spatiale européenne semblent montrer que l'incendie, qui a débuté vendredi dans les forêts d'eucalyptus et de pins des collines de Monchique, est visible depuis la Station spatiale internationale.
Mais avec des vents plus calmes, des taux d'humidité de l'air plus élevés et des températures plus basses le mercredi, La porte-parole des services de protection civile, Patricia Gaspar, a déclaré que les pompiers avaient une "fenêtre d'opportunité" pour enfin prendre le contrôle de l'incendie.
Carte de localisation des incendies autour de Monchique au Portugal.
"Nous avons une situation plus stable en ce moment et nous faisons tout notre possible, avec tous les moyens disponibles, dominer ce feu au plus vite, ", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse à Lisbonne.
Les températures à Monchique devraient atteindre un maximum de 24 °C.
Le feu craint
Un front de l'incendie se déplaçait régulièrement vers la ville de Silves, qui se trouve à seulement 10 kilomètres (six miles) à l'intérieur des terres et on craignait qu'il ne se propage vers la ville côtière de Portimao, qui est populaire auprès des touristes britanniques et allemands.
Des centaines de pompiers et de soldats ont utilisé des avions pour récupérer l'eau des piscines et de la mer dans les stations balnéaires voisines dans leur lutte de plusieurs jours pour éteindre les flammes
Les cendres de l'incendie avaient couvert des voitures dans la station balnéaire voisine de Praia da Luz, selon la touriste néerlandaise Maud van Zanten.
L'homme de 42 ans, qui est en vacances avec sa famille dans la ville, a déclaré à l'AFP que les habitants du quartier "étaient un peu inquiets".
Les pompiers ont critiqué le manque de coordination, tandis que le Premier ministre Antonio Costa devait visiter le centre de commandement des pompiers à Lisbonne mercredi après avoir attiré les critiques sur les réseaux sociaux pour être resté en vacances alors que les flammes faisaient rage.
Mardi, Costa a publié des photos de lui au téléphone et assis devant un ordinateur dans des publications sur Twitter, disant qu'il surveillait de près les événements, mais certains critiques les ont transformés en mèmes le représentant en train de jouer à des jeux vidéo à la place.
Les pompiers espèrent avoir une chance de maîtriser l'incendie avec des vents plus calmes, taux d'humidité de l'air plus élevés et températures plus basses prévues pour mercredi
Culture combustible
La difficulté à maîtriser les incendies a fait douter de l'efficacité des mesures prises par les autorités portugaises pour éviter une répétition des incendies qui ont fait au moins 114 morts l'an dernier.
Le ministre de l'Intérieur Eduardo Cabrito a annoncé mardi que les secours seraient désormais coordonnés à un "niveau national" qui "permettrait une plus grande mobilisation des ressources".
Le feu de forêt a carbonisé une quinzaine, 000 hectares (76, 000 acres) de forêt et détruit plusieurs maisons.
Des images publiées par l'Agence spatiale européenne semblent montrer que l'incendie, qui a débuté vendredi dans les forêts d'eucalyptus et de pins des collines de Monchique, est visible depuis la Station spatiale internationale.
Environ 250 personnes ont été évacuées lundi soir des villages autour de Monchique, qui est situé dans la chaîne de montagnes du même nom, à environ 160 kilomètres (100 miles) au sud de Lisbonne, mais 70 personnes ont depuis été autorisées à rentrer chez elles.
La chaîne de montagnes est utilisée depuis les années 1970 pour planter des eucalyptus, une culture de rente dont les racines assèchent les eaux souterraines. Les huiles des eucalyptus sont également hautement inflammables, ce qui rend la zone vulnérable aux incendies de forêt.
En 2003, un incendie dans la même chaîne de montagnes a brûlé 41, 000 hectares. Un autre incendie en 2016 qui a fait rage pendant des dizaines de jours a brûlé 3, 745 hectares.
© 2018 AFP
