Combattre 18 incendies, La Californie pourrait faire face à la pire saison des incendies

Les pompiers surveillent un retour de flamme tout en combattant l'incendie du ranch, partie de l'incendie du complexe de Mendocino, mardi, 7 août 2018, près de Ladoga, Californie (AP Photo/Noah Berger)

Le plus grand incendie de forêt jamais enregistré en Californie n'a eu besoin que de 11 jours pour noircir une zone presque aussi grande que Los Angeles - et ce n'est que l'un des nombreux incendies énormes qui pourraient en faire la pire saison des incendies de l'histoire de l'État.

Quelque 14, Des milliers de pompiers d'aussi loin que la Floride et même la Nouvelle-Zélande luttent pour enrayer 18 incendies au milieu d'un été étouffant qui a vu des flammes fouettées par le vent se frayer un chemin à travers les forêts nationales et les zones rurales, menacer les zones urbaines et incinérer les quartiers.

"Pour quelque raison que ce soit, les incendies brûlent beaucoup plus intensément, beaucoup plus vite qu'avant, " a déclaré Mark A. Hartwig, président de la California Fire Chiefs Association.

La Californie voit plus tôt, des saisons de feux de forêt plus longues et plus destructrices à cause de la sécheresse, temps plus chaud attribué au changement climatique et à la construction de maisons plus profondément dans les forêts.

Certains des plus grands incendies ont éclaté au cours des dernières semaines, alors que l'État a enregistré des températures record et que les pires mois de la saison des incendies de forêt sont encore à venir.

En Californie du Sud, un feu de forêt enfumé a fait rage mercredi dans des terres pour la plupart inoccupées, mais les équipes de lutte contre les incendies craignaient que les flammes ne dévalent les collines vers les communautés des contreforts.

L'incendie qui a traversé la forêt nationale de Cleveland au sud de Los Angeles n'a été maîtrisé qu'à 5%.

Les flammes qui ont éclaté lundi ont noirci près de 17 kilomètres carrés de broussailles sèches et de bois. Plusieurs chalets ont brûlé et deux canyons ruraux et certains terrains de camping ont été évacués.

En Californie du Nord, le complexe de Mendocino, qui a établi un record - des incendies jumeaux combattus comme une seule conflagration - a gagné du terrain mercredi mais plus lentement parce que sa propre fumée a recouvert la zone et a abaissé la température, selon le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies.

Un pompier allume un retour de flamme tout en combattant l'incendie du ranch, partie de l'incendie du complexe de Mendocino, mardi, 7 août 2018, près de Ladoga, Californie (AP Photo/Noah Berger)

Les flammes, qui avait brûlé 470 milles carrés (1, 217 kilomètres carrés), faisaient rage dans des zones pour la plupart reculées, mais 116 maisons ont été détruites. Deux pompiers ont été blessés.

Les équipes de pompiers s'attendent à prendre le contrôle de l'énorme incendie en septembre, a déclaré l'agence d'État des forêts et de la protection contre les incendies.

L'incendie qui a éclaté le 27 juillet s'est initialement propagé rapidement en raison de ce que les responsables ont déclaré être une combinaison parfaite de conditions météorologiques, topographie accidentée et abondants broussailles et bois transformés en amadou par des années de sécheresse.

Un avion largue un produit ignifuge alors que les pompiers continuent de lutter contre un incendie de forêt dans la forêt nationale de Cleveland près de Corona, Californie mardi, 7 août 2018. Les pompiers travaillent sur un terrain accidenté au milieu de températures caniculaires qui ont déclenché des avertissements concernant une chaleur excessive et un danger d'incendie extrême pour une grande partie de la région. (Watchara Phomicinda/The Orange County Register via AP)

Les ressources étaient également limitées au début, car des milliers de pompiers combattaient déjà un incendie à des centaines de kilomètres au nord. Ce feu, qui se répandit dans la ville de Redding, tué six personnes et détruit plus de 1, 000 foyers. Le soi-disant Carr Fire était à moins de la moitié contenu.

En devenant le plus grand incendie de l'histoire de la Californie, l'incendie du complexe de Mendocino a battu un record établi il y a à peine huit mois. Un incendie dans le sud de la Californie en décembre a tué deux personnes, brûlé 440 milles carrés (1, 140 kilomètres carrés) et détruit plus de 1, 000 bâtiments.

Les coûts de lutte contre les incendies en Californie ont plus que triplé, passant de 242 millions de dollars au cours de l'exercice 2013 à 773 millions de dollars au cours de l'exercice 2018 qui s'est terminé le 30 juin. selon Cal Fire.

"Nous sommes en territoire inconnu, " Le gouverneur Jerry Brown a averti la semaine dernière. " Depuis que la civilisation a émergé 10, il y a 000 ans, nous n'avons pas eu ce genre de condition de chaleur, et ça va continuer à empirer. C'est comme ça."

Ce 6 août, L'image satellite de 2018 fournie par DigitalGlobe montre des panaches de fumée provenant de la végétation brûlante "River Fire" à l'ouest de Clear Lake, Californie Les zones brun foncé au centre, entouré de pistes de bulldozer de couleur plus claire, montre la végétation brûlée autour de la zone de loisirs de South Cow Mountain. (Image satellite ©2018 DigitalGlobe, une société Maxar, via AP)
Ce 1er août 2018, image satellite fournie par DigitalGlobe montre des panaches de fumée de l'incendie de Carr, qui brûle la végétation autour de la zone à l'ouest du lac Shasta, droit, Lac de la Trinité, en haut à gauche, et le lac Whiskeytown, caché au centre par les panaches, près de Redding, Californie, en bas à droite. (Image satellite ©2018 DigitalGlobe, une société Maxar via AP)
Ce lundi, 6 août L'image satellite de 2018 fournie par DigitalGlobe montre des panaches de fumée provenant du "Ranch Fire" au nord de Clear Lake, Californie Les zones brun foncé montrent une végétation brûlée. (Image satellite ©2018 DigitalGlobe, une société Maxar, via AP)
Cette image fournie par la NASA montre les incendies de forêt en Californie capturés depuis la Station spatiale internationale le 3 août 2018 par l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Alexander Gerst. Le nord de la Californie est aux prises avec le plus grand incendie de forêt de l'histoire de la Californie, battre un record établi quelques mois plus tôt. Les experts disent que cela pourrait devenir la nouvelle norme, car le changement climatique associé à l'expansion des maisons dans les zones non développées crée des incendies plus intenses et dévastateurs. (Alexander Gerst/NASA via AP)
Evacués de Lucerne, de gauche, Ken Bennett avec Ember Reynolds, 8, et Lisa Reynolds regardent le coucher du soleil alors que la fumée du Ranch Fire s'élève dans le ciel à Austin Park Beach à Clearlake en Californie avec le mont Konocti en arrière-plan. (Kent Porter/The Press Democrat via AP)