Les coûts financiers des inondations dans la région maritime du Canada pourraient grimper de 300 % d'ici la fin du siècle si des mesures ne sont pas prises pour lutter contre les impacts du changement climatique.
Une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Waterloo s'est penchée sur Halifax, région de la Nouvelle-Écosse, une région durement touchée par les récentes inondations fluviales. L'équipe, composé d'économistes, géographes et politologues, données fusionnées sur la probabilité d'inondation, les informations sur le changement climatique et les paiements financiers du marché de l'assurance/réassurance et ont utilisé ces informations pour élaborer une prévision.
"Jusqu'à récemment, il n'y a pas eu beaucoup de travail pour explorer ce que coûtera l'augmentation des inondations, et qui se retrouvera avec la facture, " dit Andrea Minano, coordinateur du Forum canadien sur la résilience côtière (CCRF) et chercheur à la Faculté de l'environnement de Waterloo. « L'augmentation des pertes dues aux inondations remet en question l'assurabilité à long terme dans la région d'Halifax, et souligner un problème plus vaste auquel de nombreuses autres régions du Canada sont confrontées si aucune mesure n'est prise pour atténuer les changements climatiques et s'y adapter. »
L'équipe de recherche a exécuté des modèles pour deux scénarios de changement climatique différents et a trouvé une différence significative entre les meilleurs et les pires scénarios climatiques. Si aucune mesure n'est prise pour freiner le changement climatique (augmentation de 4 °C des températures mondiales), la région d'Halifax pourrait subir des dommages de 67 millions de dollars en cas d'inondation grave. Si la montée en température peut être limitée à 2 °C, les dommages-intérêts seraient de 10 millions de dollars pour le même événement.
"La différence de coût entre les deux scénarios climatiques montre à quel point les choses peuvent empirer de façon exponentielle sans action, ", dit Minano. "Cela montre également que les gouvernements doivent prévoir des inondations rares mais à fort impact, avertir les citoyens, et ne pas construire dans des zones à haut risque."
Bien que cette étude ait porté sur les Maritimes, il avertit que presque tout le Canada a une certaine vulnérabilité aux inondations dangereuses. Il appelle à une discussion franche et inclusive sur le degré de risque d'inondation acceptable pour la communauté ; et la nécessité de contrôler l'augmentation future de l'exposition dans ces zones si le risque est jugé inacceptable.
