Le chef par intérim de l'Environmental Protection Agency a déclaré mardi que les États-Unis avaient besoin d'une norme unique pour l'efficacité énergétique des voitures et des camions, signalant une éventuelle confrontation avec la Californie et d'autres États qui pourraient bouleverser le marché automobile.
Andrew Wheeler s'est entretenu avec un petit groupe de journalistes au siège de l'EPA, avant une proposition de l'administration Trump qui devrait geler certains futurs objectifs de kilométrage de l'ère Obama. L'administration Trump a également déclaré qu'elle envisageait de contester l'autorité de la Californie pour établir la sienne, normes de kilométrage plus strictes.
"Ce que nous ne voulons pas voir, ce sont deux normes différentes pour le pays, " Wheeler a dit, appelant à une « solution des 50 États » aux différends sur les normes de kilométrage.
Un programme visant à augmenter régulièrement les règles d'efficacité énergétique était un élément clé des efforts de l'administration Obama pour lutter contre les émissions de combustibles fossiles qui modifient le climat.
La Californie a le pouvoir, en vertu de la Clean Air Act, vieille d'un demi-siècle, d'établir ses propres normes, avec une règle spéciale permettant à l'État de freiner son problème chronique de smog. Plus d'une douzaine d'États suivent les normes californiennes, ce qui représente une part importante du marché automobile du pays.
Wheeler a déclaré qu'il était déterminé à s'asseoir avec des responsables californiens après que l'administration Trump aura publié ses propositions, attendu dès cette semaine.
"Nous voulons certainement travailler avec l'État de Californie pour nous assurer qu'ils sont à l'aise avec la direction que le gouvernement veut prendre, " il a dit.
Un projet de proposition de l'EPA obtenu au printemps dernier par le sénateur démocrate Tom Carper du Delaware a déclaré que l'administration Trump envisageait de geler la norme de carburant aux niveaux de 2020 pour les cinq prochaines années. Sous la proposition, la flotte de véhicules neufs devrait en moyenne environ 30 mpg en conduite réelle, et cela ne changerait pas jusqu'en 2025 au moins.
L'administration Obama avait proposé des normes plus strictes - 36 mpg d'ici 2025. La Californie et les constructeurs automobiles ont accepté les règles en 2012, l'établissement d'une norme nationale unique d'économie de carburant.
La Californie a rejoint 16 autres États et le District de Columbia pour poursuivre l'EPA pour tenter de bloquer tout affaiblissement des normes.
Trump nommé Wheeler, puis l'administrateur adjoint de l'agence environnementale, en tant que chef par intérim après la démission de l'administrateur Scott Pruitt ce mois-ci au milieu de scandales éthiques incessants.
Wheeler a parlé favorablement de deux questions politiques héritées de Pruitt. L'une était une initiative visant à renforcer la prise en compte des coûts dans la prise de certaines décisions réglementaires. L'autre était une proposition radicale visant à modifier la science que l'EPA considère dans l'élaboration des règlements en donnant au chef de l'agence la possibilité de ne pas tenir compte des études scientifiques si les données sous-jacentes à l'appui ne sont pas rendues publiques. Les partisans disent que cela augmenterait la transparence dans l'élaboration des règles de l'EPA.
Les audiences publiques sur les propositions ont attiré principalement des opposants, y compris des scientifiques et des responsables de la santé qui disent que le changement rejetterait les études de santé publique fondamentales qui s'appuient sur des données confidentielles sur des patients individuels.
« Je crois beaucoup aux deux » en ce qui concerne la transparence et la prise en compte des coûts et des avantages, dit Wheeler.
Sur la règle plus large, "Je pense que nous pouvons équilibrer deux objectifs de politique publique concurrents" pour la confidentialité et la transparence des patients, il a dit. "Il doit y avoir un moyen d'enfiler cette aiguille, " il a dit.
L'élaboration de la forme finale de la règle sur les études interviendrait après la fin de la période de consultation publique, dit Wheeler. "Je ne suis pas sûr de ce à quoi ressemblera le règlement final", il ajouta.
Wheeler s'est engagé à travailler avec toutes les parties sur une question politique qui a tourmenté Pruitt – un différend entre les producteurs de maïs et les raffineurs de pétrole et de gaz sur la quantité d'éthanol à base de maïs que les raffineries doivent mélanger avec le pétrole.
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