La montée en flèche des besoins mondiaux de refroidissement d'ici 2050 pourrait voir la consommation mondiale d'énergie pour le refroidissement augmenter cinq fois alors que le nombre d'appareils de refroidissement quadruplera pour atteindre 14 milliards, selon un nouveau rapport de l'Université de Birmingham, ROYAUME-UNI.

Ce nouveau rapport vise à fournir, pour la première fois, une indication de l'ampleur des implications énergétiques du « refroidissement pour tous ».

Un refroidissement efficace est essentiel pour conserver les aliments et les médicaments. Elle soutient l'industrie et la croissance économique, est la clé d'une urbanisation durable et permet de sortir de la pauvreté rurale. Avec des régions importantes du monde qui devraient connaître des augmentations de température qui les placent au-delà de celles auxquelles les humains peuvent survivre, le refroidissement rendra de plus en plus une grande partie du monde supportable, voire sûre, à vivre. Avec l'augmentation de la population, l'urbanisation croissante et les impacts du changement climatique entraînant des vagues de chaleur et des augmentations de température plus fréquentes, la demande pour plus de refroidissement augmentera dans les décennies à venir.

Il existe actuellement 3,6 milliards d'appareils de refroidissement dans le monde et les auteurs du rapport de l'Université de Birmingham prévoient que les 14 milliards d'appareils nécessaires d'ici 2050 consommeront cinq fois la quantité d'énergie actuellement prévue pour l'utilisation du refroidissement.

Le rapport - A Cool World - Définir l'énigme énergétique du « refroidissement pour tous » - indique que, d'ici 2050, si nous voulons atteindre nos objectifs de Paris Climat pour maintenir la hausse des températures à 2'C, la consommation totale d'énergie pour le refroidissement doit être limitée à 6, 300 TWh. Sans action au-delà des capacités technologiques actuelles et des gains d'efficacité, le refroidissement pourrait en représenter 19, 600 TWh de consommation d'énergie par an, contre une consommation annuelle actuelle de 3, 600 TWh. Même avec l'arrivée de nouvelles technologies, le besoin énergétique annuel sera de 15, 500 TWh.

Le rapport indique que, tout en visant à réduire la demande globale, si nous voulons atteindre nos objectifs climatiques, une toute nouvelle approche systémique du refroidissement est nécessaire, reconnaître les ressources de froid et de chaleur gratuites et gaspillées disponibles et intégrer les nouvelles technologies, connectivité de données, stockage d'énergie thermique pour répondre à la demande de la manière la plus efficace.

Professeur Toby Peters, auteur du rapport « A Cool World » de l'Institut de l'énergie de l'Université de Birmingham, a déclaré:"Les projections actuelles ne considèrent pas un scénario de "refroidissement pour tous" et il sera impossible d'atteindre les objectifs de développement durable de l'ONU ainsi que les objectifs de Paris sur le changement climatique. Si nous voulons atteindre l'un ou l'autre de ces objectifs, s'appuyer sur l'efficacité technologique et l'électricité verte ne suffira pas.

« Le défi maintenant est de savoir comment démarrer avec une approche dirigée par le système, mieux exploiter un portefeuille de ressources énergétiques et adopter de nouvelles technologies. Pour y parvenir, nous devons commencer par nous poser une nouvelle question :non plus « combien d'électricité devons-nous produire ? » mais plutôt " quel est le service dont nous avons besoin, et comment pouvons-nous le fournir de la manière la moins dommageable. »

Le rapport conclut que :

• Dans le scénario actuel, au cours des 30 prochaines années, 19 appareils de refroidissement seront vendus chaque seconde; mais cela ne fournira pas un « refroidissement pour tous ».
• D'ici 2050, nous aurions besoin d'un total de 14 milliards d'appareils de refroidissement dans le monde pour répondre à la demande, soit 4,5 milliards d'appareils supplémentaires par rapport aux prévisions de base de 9,5 milliards, soit quatre fois plus d'équipements de refroidissement que ceux utilisés aujourd'hui.
• pour « verdir » le volume d'électricité requis consommerait plus de 80 % de la capacité totale d'énergie renouvelable prévue par l'Agence internationale de l'énergie pour 2050 et plus de 100 % dans le cas où nous n'accélérons pas les progrès technologiques.

Selon le rapport, si nous voulons prendre au sérieux la demande de refroidissement, les étapes clés pour évoluer vers une solution à la demande de froid sont :

• Réduire l'énergie requise pour le refroidissement :amener l'industrie à adopter des technologies de refroidissement à haut rendement et utiliser la maintenance pour offrir des performances optimales.
• Réduire le besoin de refroidissement grâce à une meilleure conception des bâtiments
• Réflexion au niveau des systèmes dans l'environnement bâti et les transports
• Exploiter les ressources en déchets :énergies renouvelables « au mauvais moment »; déchets froids; et la chaleur perdue.
• Considérer les stratégies et les compétences requises pour l'installation et l'entretien des appareils électroménagers afin de maximiser l'efficacité et de réduire la demande d'énergie
• Créer un modèle pour la fourniture d'un refroidissement abordable à ceux des communautés rurales et urbaines en fonction des besoins énergétiques des exigences locales, plutôt que d'imposer une approche « taille unique ».

Les auteurs du rapport appellent à la création d'une série de « Living Labs » du monde réel. Ces laboratoires s'engageront au niveau communautaire, tester et démontrer non seulement de nouvelles technologies, mais aussi le socio, Entreprise, gouvernance, modèles de politique et de financement. Cela garantira qu'une nouvelle réflexion sur les systèmes, de nouvelles innovations et de nouveaux modèles commerciaux peuvent être correctement conçus et testés.

Face à l'urgence et à la nécessité de conjuguer ingénierie et sciences sociales pour une approche intégrée incluant les comportements des individus, solutions techniques, et les modèles économiques pour rendre ces solutions viables, ils appellent également à la création d'un centre international d'excellence :son objectif d'offrir une collaboration mondiale sur le refroidissement—améliorer la sensibilisation et la compréhension du défi du refroidissement ; établir une feuille de route et fournir le pipeline d'innovation ; fournir des compétences et de l'éducation, et diriger l'expérimentation de nouvelles technologies à grande échelle.

Le rapport s'appuie sur les partenariats de recherche de l'Université en Inde et Birmingham a récemment signé un accord avec le gouvernement de l'État d'Haryana pour faire progresser l'utilisation de la technologie du «froid propre» en Inde et aider à répondre à la demande croissante de refroidissement durable.

Cet accord historique fait suite au tout premier Congrès mondial sur le froid propre tenu à l'Université de Birmingham le mois dernier et soutenu par l'Institut indien de l'Université, qui a également parrainé le premier atelier Birmingham-Haryana sur le froid propre l'année dernière.