Les centrales à gaz ont dépassé les centrales au lignite en 2020 pour devenir la plus grande source d'émissions d'électricité de l'Union européenne, une analyse du système d'échange de quotas d'émission du bloc a montré vendredi.

Les usines à gaz ont produit 231 millions de tonnes de dioxyde de carbone à travers le continent en 2020 selon l'analyse menée par le groupe de réflexion sur l'énergie Ember.

Les émissions des centrales à charbon ont quant à elles plongé, avec des émissions de lignite en baisse de 23% en 2020 par rapport à 2019.

Charles Moore, responsable du programme européen d'Ember, a déclaré que le gaz était désormais le plus gros émetteur grâce aux énergies renouvelables moins chères et à la tarification du carbone évinçant le charbon du marché.

Mais il a averti que les pays investissant massivement dans les infrastructures gazières risquaient d'être perdants car le prix des énergies renouvelables telles que l'éolien et le solaire continue de baisser avec le temps.

« Les pays qui prennent des décisions à court terme pour remplacer le charbon par le gaz ont ignoré la mégatendance des combustibles fossiles aux énergies renouvelables, ", a déclaré Moore à l'AFP.

« Les investissements dans de nouvelles grandes usines à gaz maintenant, avec une durée de vie normale de 25 ans, deviendront déjà des actifs bloqués dans les années 2030. »

Si les émissions des centrales à charbon sont prises en compte, les émissions totales d'électricité au charbon dans l'UE sont désormais inférieures de 58 % aux niveaux enregistrés en 2013.

L'analyse a montré que les émissions globales du secteur de l'électricité étaient responsables d'un peu plus de 50 pour cent des émissions totales couvertes par le système d'échange de quotas d'émission, en baisse de 1% par rapport à 2019.

En termes absolus, les émissions du secteur de l'électricité ont chuté de 140 millions de tonnes, ou 17 pour cent, année après année en 2020.

« Le rythme du changement »

Le gaz naturel produit environ la moitié de la pollution par le carbone que le charbon de lignite par unité d'énergie produite.

Alors que les émissions de lignite et de houille combinées étaient plus élevées que celles du gaz naturel, ils ont été considérés comme des combustibles distincts dans l'analyse étant donné la divergence sur les coûts et l'intensité des émissions.

Les prix bas du gaz l'année dernière et la tarification solide du carbone signifiaient que le gaz était même moins cher que le lignite historiquement bon marché l'année dernière.

En 2020, les centrales à gaz représentaient 33 % des émissions du secteur de l'électricité dans l'ETS, contre 16 % en 2013.

Le gaz en 2020 était le carburant le plus émetteur utilisé dans 11 pays de l'UE, l'analyse a trouvé, y compris en Grande-Bretagne, La France, Espagne, La Belgique, L'Autriche, les Pays-Bas, Italie, Malte, la Lettonie et l'Irlande pour la première fois.

L'UE devrait finaliser la semaine prochaine ses critères pour ce qui constitue des investissements durables, avec certains états, notamment de l'est du bloc, faire pression pour que le gaz naturel soit inclus.

Moore a déclaré que ces pays n'avaient "pas encore compris le rythme de l'évolution" des prix des énergies renouvelables.

« Alors que le déploiement des énergies renouvelables s'accélère pour atteindre les objectifs climatiques de l'Europe, le gaz suivra le charbon dans l'histoire de l'Europe, " il a dit.

© 2021 AFP