En ce vendredi, 1 juin, photo d'archive 2018, un enfant met en lumière des centaines de chaussures lors d'un mémorial pour les personnes tuées par l'ouragan Maria, devant le Capitole de Porto Rico à San Juan. En juin 2018, deux projets de loi ont été présentés au Congrès dans le but d'établir une nouvelle norme pour compter les décès après une catastrophe naturelle. (Photo AP/Ramon Espinosa)
Combien de personnes sont mortes à Porto Rico à cause de l'ouragan Maria ?
C'est une question qui fait débat depuis que la puissante tempête s'est abattue sur l'île et a dévasté le territoire américain l'année dernière. Cela a également soulevé des questions sur la manière dont les responsables s'acquittent de la tâche difficile de compter les décès et de décider des critères à utiliser.
Quelqu'un qui est tué par un arbre renversé par la tempête, Oui. Mais quelqu'un a été électrocuté par des lignes électriques tombées plusieurs jours plus tard ?
Aucune agence gouvernementale n'a une bonne maîtrise du décompte des décès dus aux catastrophes, dit George Haddow, un ancien fonctionnaire de l'Agence fédérale de gestion des urgences qui enseigne les opérations en cas de catastrophe à l'Université Tulane à la Nouvelle-Orléans.
"Chacun le compte différemment, ", a déclaré Haddow.
Deux projets de loi ont été présentés au Congrès cette semaine dans le but d'établir une nouvelle norme pour compter les décès après une catastrophe naturelle.
« Le nombre de morts est important. Ils influencent la perception du public quant à l'ampleur d'une catastrophe et déterminent souvent les ressources fédérales allouées à l'intervention, " a déclaré la représentante des États-Unis Nydia M. Velázquez, D-NY, dans un rapport. Elle a présenté la version maison du projet de loi.
Quelques notions de base sur le décompte des décès dus aux catastrophes et pourquoi c'est un problème maintenant :
COMMENT COMPTER LES DÉCÈS LIÉS AUX OURAGANS ?
Les décès dus aux catastrophes ont tendance à être classés en deux catégories, "direct et indirect." Pour un ouragan, les décès directs incluent les personnes qui se noient dans une onde de tempête ou une inondation, sont heurtés par des débris volants ou écrasés dans un bâtiment renversé par le vent. Les décès indirects comprennent les crises cardiaques, incendies de maison, électrocutions causées par des lignes électriques tombées, accidents de voiture et autres décès qui sont moins clairement liés aux éléments.
Le Centre national des ouragans, quand il donne le décompte des ouragans, ne rapporte que les décès directs. Mais certains experts ne sont pas d'accord avec cela. « Si vous regardez des personnes décédées du fait que leur équipement de dialyse n'a pas fonctionné ou que leurs respirateurs n'ont pas fonctionné à cause de pannes de courant, et ils ne seraient pas morts autrement, Je pense que ces décès pourraient et devraient être comptés, " a déclaré Kathleen Tierney, ancien directeur du Natural Hazards Center de l'Université du Colorado.
D'O VIENNENT LES RAPPORTS DE DÉCÈS ?
Les certificats de décès sont la principale source de statistiques officielles sur les décès aux États-Unis, mais ceux-ci peuvent prendre du temps et n'incluent pas toujours les circonstances d'un décès. Les rapports de la police et des responsables des urgences peuvent également être considérés comme des informations officielles. Pour essayer d'avoir une image plus large, certains chercheurs ont sondé les survivants des tempêtes, directeurs de salons funéraires, et les hôpitaux ou autres établissements de soins de santé. « Différentes méthodologies vont donner des chiffres différents, " dit Tierney.
QUE S'EST-IL PASSÉ À PORTO RICO ?
L'ouragan Maria a frappé en septembre 2017 et a causé d'importants dégâts, laissant l'île entière de 3,3 millions d'habitants sans électricité. Le nombre officiel de morts s'élève à 64, bien que les autorités pensent qu'il y en a plus. En décembre, Le gouverneur de Porto Rico a ordonné un examen, et en février, il a annoncé qu'une équipe de l'Université George Washington dirigerait l'examen et fournirait une estimation des décès. Cette estimation est toujours en attente.
La semaine dernière, un juge a ordonné à Porto Rico de publier plus d'informations, y compris tous les certificats de décès délivrés après l'ouragan. "Les gens n'ont toujours pas une idée précise du nombre de vies perdues à cause du manque de nourriture, Médicament, services de santé ou simplement en raison d'une réponse inefficace à une urgence, " a écrit la juge Lauracelis Roques.
Y A-T-IL D'AUTRES ESTIMATIONS ?
Depuis la tempête, un certain nombre de chercheurs universitaires et d'agences de presse ont fait leurs propres tentatives pour estimer le bilan. Faire un décompte exact est presque impossible. Au lieu, ils ont essayé d'estimer le nombre de décès survenus au-delà de ce qui est habituellement observé au cours de la même période dans le passé. Ils pensent que ces "décès excessifs" reflètent les décès directs et indirects liés aux ouragans.
Plusieurs ont proposé une estimation d'environ 1, 000 morts de plus que d'habitude dans les mois qui ont suivi la tempête, et une étude de Harvard publiée le mois dernier a suggéré que le nombre pourrait atteindre 4, 600 ou plus.
La semaine dernière, Le ministère de la Santé de Porto Rico a proposé sa propre estimation :il a dit qu'il y en avait 1, 397 décès de plus de septembre à décembre en 2017 qu'à la même période en 2016. Mardi, les autorités ont publié le nombre total de décès pour 2013-2017. Compte tenu des nouvelles données publiées, il y avait 1, 427 décès de plus que la moyenne pour la même période de quatre mois au cours des quatre années précédentes.
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