Dans cette image prise le 22 juin, 2019 une vue aérienne des lacs d'eau de fonte au bord d'une calotte glaciaire à Nunatarssuk, Groenland. Temps plus clément que la normale depuis le début de l'été, a conduit l'agence météorologique de l'ONU à exprimer sa préoccupation quant au fait que l'air chaud qui a produit la récente vague de chaleur extrême en Europe pourrait se diriger vers le Groenland où il pourrait contribuer à une fonte accrue de la glace. (Photo AP/Keith Vierge)
La vague de chaleur qui a battu des records de température élevée dans cinq pays européens il y a une semaine est maintenant sur le Groenland, accélérant la fonte de la calotte glaciaire de l'île et provoquant une perte massive de glace dans l'Arctique.
Groenland, la plus grande île du monde, est un territoire danois semi-autonome entre les océans Atlantique et Arctique dont 82 % de sa surface est recouverte de glace.
La zone de la calotte glaciaire du Groenland qui montre des signes de fonte augmente de jour en jour, et a atteint un record de 56,5% pour cette année mercredi, dit Ruth Mottram, climatologue à l'Institut météorologique danois. Elle dit que cela devrait augmenter et culminer jeudi avant que des températures plus fraîches ne ralentissent le rythme de la fonte.
Plus de 10 milliards de tonnes (11 milliards de tonnes américaines) de glace ont été perdues dans les océans par la fonte de la surface mercredi seulement, créant une perte de masse nette de glace de quelque 197 milliards de tonnes (217 milliards de tonnes américaines) du Groenland en juillet, elle a dit.
"Il semble que le pic sera aujourd'hui. Mais les prévisions à long terme prévoient un temps chaud et ensoleillé au Groenland, cela signifie que le montant de la perte de glace va continuer, ", a-t-elle déclaré jeudi lors d'un entretien téléphonique depuis Copenhague.
L'ampleur de la fonte des glaces de mercredi est un chiffre difficile à saisir. Pour comprendre à quel point la glace est perdue, à peine 1 milliard de tonnes - ou 1 gigatonne - de perte de glace équivaut à environ 400, 000 piscines olympiques, a déclaré l'Institut météorologique danois. Et 100 milliards de tonnes (110 milliards de tonnes américaines) correspondent à une élévation de 0,28 mm (0,01 pouce) du niveau mondial de la mer.
Dans cette image prise le 15 juin, 2019 petits morceaux de glace flottent dans l'eau dans le fjord Nuuk, Groenland. Temps plus doux que la normale au Groenland depuis le début de l'été, a conduit l'agence météorologique de l'ONU à exprimer sa préoccupation quant au fait que l'air chaud qui a produit la récente vague de chaleur extrême en Europe pourrait se diriger vers le Groenland où il pourrait contribuer à une fonte accrue de la glace. (Photo AP/Keith Vierge)
Mottram a déclaré que depuis le 1er juin – à peu près le début de la saison de la fonte des glaces – la calotte glaciaire du Groenland a perdu 240 gigatonnes (240 milliards de tonnes métriques) cette année. Cela se compare aux 290 gigatonnes perdues au total au cours de la saison de fonte de 2012, qui se déroule généralement jusqu'à la fin du mois d'août.
Une étude réalisée en juin 2019 par des scientifiques aux États-Unis et au Danemark a déclaré que la fonte des glaces au Groenland à elle seule ajouterait entre 5 et 33 centimètres (2 à 13 pouces) à l'élévation du niveau mondial de la mer d'ici 2100. Si toute la glace du Groenland fondait, ce qui prendrait des siècles - les océans du monde augmenteraient de 7,2 mètres (23 pieds, 7 pouces), l'étude a trouvé.
La fonte actuelle a été provoquée par l'arrivée du même air chaud d'Afrique du Nord et d'Espagne qui a fait fondre les villes européennes la semaine dernière, établir des records nationaux de température en Belgique, Allemagne, Luxembourg, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne.
En Russie, pendant ce temps, feux de forêt causés par la chaleur, temps sec et propagé par des vents violents font rage sur près de 30, 000 kilomètres carrés (11, 580 miles carrés) de territoire en Sibérie et dans l'Extrême-Orient russe, une zone de la taille de la Belgique. La fumée de ces feux, certains d'entre eux en territoire arctique, est si lourd qu'il peut facilement être vu sur les photos satellites et cause des problèmes de qualité de l'air dans les villes et certaines villes, dont la troisième plus grande ville de Russie, Novossibirsk. Les habitants veulent que le gouvernement russe fasse plus pour lutter contre les incendies.
Le Groenland a également lutté contre une multitude d'incendies de forêt dans l'Arctique, quelque chose que Mottram a dit était rare dans le passé.
Dans cette image prise le 20 juin, Montagne Sadelo 2019, également connu sous le nom de Sermitsiaq, peut être vu entouré par le fjord Nuup Kangerlua, à Nuuk, Groenland. Temps plus clément que la normale depuis le début de l'été, a conduit l'agence météorologique de l'ONU à exprimer sa préoccupation quant au fait que l'air chaud qui a produit la récente vague de chaleur extrême en Europe pourrait se diriger vers le Groenland où il pourrait contribuer à une fonte accrue de la glace. (Photo AP/Keith Vierge)
Au Groenland, la zone de fonte cette année est la deuxième plus grande en termes de superficie de glace touchée, derrière plus de 90 % en 2012, dit Mark Serreze, directeur du Snow and Ice Data Center de Boulder, Colorado, qui surveille les calottes glaciaires à l'échelle mondiale. Les records remontent à 1981.
Une grande partie de ce qui fond peut ensuite recongeler sur la calotte glaciaire, mais en raison des conditions avant la canicule de cet été, la quantité de glace perdue pour de bon cette année pourrait être la même qu'en 2012 ou plus, selon les scientifiques. Ils ont noté une longue accumulation jusqu'à la fonte des glaces de cet été - y compris des températures globales plus élevées pendant des mois - et un hiver très sec avec peu de neige à de nombreux endroits, qui offrirait normalement une certaine protection à la glace des glaciers.
"Il s'agit certainement d'un événement météorologique superposé à cette tendance globale de conditions plus chaudes" qui ont fait fondre de plus en plus la glace du Groenland sur le long terme, dit Serrèze.
Mélanger la fonte, la calotte glaciaire du Groenland a pris du retard cette année en raison de la faible accumulation de glace et de neige, a déclaré Twila Moon, scientifique du Snow and Ice Data Center.
Avec le changement climatique provoqué par l'homme, "il est possible que ce genre de taux devienne plus courant dans 50 ans, " dit Lune.
Dans cette image prise le 13 juin, 2019 petits morceaux de glace flottent dans l'eau au large de Nuuk, Groenland. Temps plus clément que la normale depuis le début de l'été au Groenland, a conduit l'agence météorologique de l'ONU à exprimer sa préoccupation quant au fait que l'air chaud qui a produit la récente vague de chaleur extrême en Europe pourrait se diriger vers le Groenland où il pourrait contribuer à une fonte accrue de la glace. (Photo AP/Keith Vierge)
Les vagues de chaleur ont toujours eu lieu, mais Mike Sparrow, porte-parole de l'Organisation météorologique mondiale des Nations Unies, a noté qu'avec l'augmentation des températures mondiales, les vagues de chaleur extrême se produisent maintenant au moins 10 fois plus fréquemment qu'il y a un siècle. Cette année, le monde a connu son mois de juin le plus chaud de tous les temps.
"Ces types de vagues de chaleur sont des événements météorologiques et peuvent se produire naturellement, mais des études ont montré que la fréquence et l'intensité de ces vagues de chaleur ont augmenté en raison du réchauffement climatique, " Sparrow a déclaré lors d'un entretien téléphonique depuis Genève.
Il a noté que la propagation de la glace de mer dans l'Arctique et l'Antarctique est actuellement à des niveaux record.
« Quand les gens parlent d'une augmentation de la température moyenne mondiale d'un peu plus d'un degré (Celsius), ce n'est pas énorme à remarquer si vous êtes assis à Hambourg ou à Londres, mais c'est une moyenne mondiale et c'est beaucoup plus important dans les régions polaires, " il a dit.
Même si les températures vont baisser au Groenland d'ici la fin de cette semaine, la fonte des glaces ne devrait pas s'arrêter de sitôt, dit Mottram.
Une image prise le 18 juin 2019 des champs de glace glaciaire de Kangersuneq à Kapissillit, Groenland. Temps plus clément que la normale depuis le début de l'été, a conduit l'agence météorologique de l'ONU à exprimer sa préoccupation quant au fait que l'air chaud qui a produit la récente vague de chaleur extrême en Europe pourrait se diriger vers le Groenland où il pourrait contribuer à une fonte accrue de la glace. (Photo AP/Keith Vierge)
« Au cours des deux derniers jours, vous pouviez voir la vague chaude passer au-dessus du Groenland, " dit-elle. " Ce pic d'air chaud est passé au-dessus du sommet de la calotte glaciaire, mais les ciels clairs sont presque aussi importants, ou peut-être même plus important, pour la fonte totale de la calotte glaciaire."
Elle a ajouté que le ciel dégagé devrait continuer au Groenland "de sorte que nous pouvons encore faire fondre beaucoup de glace même si la température n'est pas spectaculairement élevée".
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