Les services de radiodiffusion olympique sont sur le point de finaliser les plans pour Tokyo 2020
Regarder l'horloge fait partie intégrante de tous les Jeux Olympiques, mais même les anoraks sportifs les plus aux yeux d'aigle pourraient être pardonnés d'avoir manqué le fait que dimanche marque 600 jours avant le début des Jeux olympiques de 2020 à Tokyo.
Pour la plupart des gens, il ne s'agit pas en fait d'une étape particulièrement marquante mais pour 160 personnes de 35 nationalités se faufilant dans un immeuble surplombant une autoroute à Madrid, la pression d'organiser la plus grande émission de télévision au monde est montée d'un cran.
Ce sont les gens de l'Olympic Broadcasting Services (OBS), une aile du Comité International Olympique chargée depuis 2008 de fournir les images de chaque compétition qui sont diffusées dans le monde entier.
La taille du public est phénoménale, tout comme l'argent qui est généré.
Plus de cinq milliards de téléspectateurs ont regardé les derniers Jeux de Rio de Janeiro en 2016 contre 3,4 milliards pour la Coupe du monde de football cette année.
Les chaînes de télévision du monde entier ont déboursé plus de six milliards de dollars pour les droits des Jeux à Tokyo. La diffusion de l'événement est complexe, activité lucrative gérée depuis la capitale espagnole.
« La préparation et la planification des jeux sont une fonction permanente, au moment où nous parlons, nous sommes évidemment très proches de la finalisation de nos plans pour Tokyo, " dit Yiannis Exarchos, l'imposant patron grec de l'OBS.
"Mais nous avons déjà commencé une planification assez détaillée pour les jeux d'hiver à Pékin (2022) et nous avons déjà commencé à nous engager avec Paris (2024) et Los Angeles (2028)."
Un « fardeau » sur les villes hôtes
La première fois que des images ont été diffusées en direct des Jeux olympiques, c'était à Berlin en 1936. Ce n'est qu'aux Jeux de 1964, aussi à Tokyo, que les images ont été mises en ligne dans le monde entier.
À l'époque, il incombait au pays hôte de fournir la couverture et c'est ainsi qu'il est resté jusqu'en 2008.
Yiannis Exarchos, PDG de l'OBS, dit que les Jeux olympiques devenaient un fardeau pour les diffuseurs hôtes
"Pendant les jeux, nous employons une équipe de plus de 7, 000 professionnels venant de 90 pays différents, nous avons 1, 000 caméras, des centaines de milliers de kilomètres de câbles, " dit Exarchos.
"Cela a commencé à devenir un gros fardeau pour le comité d'organisation à mesure que les Jeux devenaient plus gros et plus complexes.
"Dès les Jeux d'Atlanta (1996), il a été clairement indiqué que le CIO devrait faire quelque chose pour soutenir les villes."
C'est ainsi que le CIO a créé OBS en 2001 pour couvrir tous les Jeux Olympiques et Paralympiques.
Infrastructure
Pékin 2008 marquait la première sortie de l'OBS et il n'est pas surprenant de découvrir que Sotiris Salamouris, qui est en charge de la technologie chez OBS, était de retour à Pékin le mois dernier pour discuter des prochains Jeux olympiques d'hiver en 2022.
« Nous devons avoir un bon nombre de discussions avec le comité d'organisation sur les infrastructures qu'il doit mettre à notre disposition, " dit Salamouris. " L'IBC, c'est la priorité."
L'IBC est le Centre international de diffusion, un hub animé mis en place dans chaque ville hôte où les chaînes de télévision du monde entier reçoivent le signal d'OBS pour retransmettre chez elles.
"Nous devons travailler assez tôt avec le comité d'organisation pour trouver cette installation, pour le sécuriser, se mettre d'accord sur les délais, travaux supplémentaires nécessaires.
"C'est ce que nous avons commencé avec Paris, ", déclare Salamour, qui envisage déjà les Jeux olympiques d'été de 2024.
Étant donné que le CIO est basé à Lausanne, cela peut faire sourciller de voir que l'OBS est centré à Madrid.
Cent soixante personnes travaillent au siège d'OBS à Madrid
« Cela ne vient pas du ciel, il vient de (Manolo) Romero, " plaisante le membre du CIO Juan Antonio Samaranch Salisachs dont le père a été président du CIO pendant 21 ans.
Espagnol et responsable de la couverture radio et télévision des Jeux depuis Mexico en 1968, Romero a été nommé à la tête d'OBS lors de sa création et a insisté pour que le siège soit à Madrid, où il a vécu.
« ligne de vie » pour le sport
« Les grands événements sportifs restent le Saint Graal de la diffusion, " dit Exarchos.
La demande de droits de télévision est en constante augmentation, et ça, fait-il remarquer, se poursuivra avec l'émergence de nouveaux acteurs numériques sur le marché.
"90% des droits TV vont au soutien du mouvement olympique et au développement du sport, " il dit.
Le CIO garde le reste.
"Le financement qui provient des droits télévisés des Jeux est une bouée de sauvetage pour le soutien du sport."
"La grande majorité des sports qui sont au programme olympique auraient du mal à survivre s'il n'y avait pas les revenus provenant des droits."
Et avec cela, Exarchos retourne au travail, une autre journée sur la route de Tokyo.
© 2018 AFP
