Eau de Cologne, Manchester, et Montréal font rarement partie de la liste des mégalopoles du monde. Pourtant, ils figurent tous dans le top 100 mondial en termes d'empreinte carbone. Une nouvelle étude dit que ce sont ces villes, autant que les Jakartas et les New Delhis du monde, qui déterminent l'empreinte carbone mondiale.
Des chercheurs de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU) ont étudié l'empreinte carbone de 13, 000 villes dans le monde. C'est la première fois que quelqu'un dresse une carte complète des réductions potentielles de l'empreinte carbone des villes.
L'auteur principal du journal, Daniel Moran, dit qu'il a été surpris de voir à quel point les empreintes carbone sont concentrées.
« Les 100 villes les plus empreintes de pas du monde génèrent environ 20 % de l'empreinte carbone mondiale, ", a déclaré Moran. "Cela signifie qu'une action concertée d'un petit nombre de maires et de gouvernements locaux peut réduire considérablement l'empreinte carbone totale nationale."
Les résultats de leurs travaux viennent d'être publiés dans Lettres de recherche environnementale . Les chercheurs ont également créé un site Web (à l'adresse http://citycarbonfootprints.info/) afin que vous puissiez vérifier l'empreinte carbone de votre propre ville (si elle est suffisamment grande).
Un monde urbanisé, devenir plus urbain
Seulement environ un tiers de l'empreinte carbone d'un individu moyen est sous leur contrôle (à moins que cette personne ne vive dans une grotte dans les bois). La majorité de notre empreinte est déterminée par les bâtiments que nous utilisons, nos déplacements quotidiens, et l'énergie que nous utilisons, en d'autres termes, choses directement sous l'influence des gouvernements locaux.
Les zones urbaines abritent environ 54 % de la population mondiale totale et représentent plus de 70 % de la consommation mondiale d'énergie, disent les chercheurs. Ce sont également des centres de croissance économique concentrée :une estimation suggère que 60 % du PIB mondial est généré par seulement 600 centres urbains.
Les chercheurs savaient que les économistes ont présenté cette énorme concentration de pouvoir d'achat comme une opportunité de développer des stratégies de croissance économique axées sur quelques gouvernements locaux.
Si les empreintes d'émissions sont tout aussi fortement concentrées, ils pensaient, alors un nombre relativement restreint de gouvernements locaux pourrait avoir un effet disproportionné sur la réduction et donc mondiale, émissions.
Il s'est avéré que leur intuition était correcte.
Comment fonctionne le modèle
L'un des principaux moteurs du modèle est le paradigme désormais largement accepté selon lequel le revenu est un puissant prédicteur de l'empreinte carbone.
Si tu penses à ça, c'est logique :plus vous avez de revenu disponible, plus vous êtes susceptible d'acheter des biens, ou prendre l'avion pour un pays lointain, ou conduire une voiture de luxe. Ils ont donc utilisé le revenu comme indicateur de l'intensité de l'empreinte carbone. Ce n'est pas un proxy parfait - certains des ultra-riches du monde vivent dans une relative modestie - mais en règle générale, il est démontré qu'il tient le coup.
Ils ont ensuite utilisé les données d'autres recherches publiées pour calculer et affiner les chiffres de l'empreinte carbone aux niveaux national et infranational.
Leur modèle global utilise les estimations existantes de l'empreinte carbone pour 31, 000 codes postaux américains plus les résultats au niveau de l'État et de la province pour l'UE, ROYAUME-UNI, Chine, et le Japon. Ils ont également utilisé des statistiques nationales sur la composition des modèles de dépenses urbaines et rurales, données de pouvoir d'achat régional d'une société privée d'intelligence de marché, et une carte de population.
Le résultat est un modèle global qui prédit le pouvoir d'achat, population, et les modèles d'achat pour chaque cellule de grille dans le monde.
Identifier les villes était délicat, toutefois. Beaucoup de ce que nous appelons "villes" sont en fait un collage de comtés, arrondissements, et banlieues.
Pour cette étude, les chercheurs ont pris un raccourci :ils ont utilisé un modèle standard de l'UE qui identifie les zones urbaines comme des zones contiguës densément peuplées. Cette approche n'est pas parfaite - le modèle européen ne pourra pas distinguer Brooklyn de Manhattan par exemple - mais dans l'ensemble, les chercheurs sont confiants dans les résultats.
De Dhaka au comté de Fairfax, Virginie
Alors que la plupart des zones urbaines avec les empreintes carbone les plus élevées se trouvent dans des pays à empreinte carbone élevée, 41 des 200 premiers (comme Dhaka, Caire, Lima) se trouvent dans des pays où les émissions totales et par habitant sont faibles (comme le Sénégal, Egypte, et Pérou).
Ici, Moran dit, la population et la richesse dans les zones urbaines se combinent pour générer des empreintes à une échelle similaire à celle de leurs homologues dans les pays aux revenus les plus élevés.
"Le centre-ville de Dhaka est un endroit animé. Les décisions prises là-bas aujourd'hui bloquent les émissions, ou épargnant, for the next 50 years, " says Moran.
The researchers were also able to see the effect of wealthy enclaves, particularly in the US and in China, Moran said.
Cependant, many of the cities with the highest footprints are also the richest, and thus have plenty of power to do something about it, Moran said.
"The fact that carbon footprints are highly concentrated in affluent cities means that targeted measures in a few places and by selected coalitions can have a large effect covering important consumption hotspots, " Moran said.
Mayors and citizens may also be willing to take more radical steps, such as switching the whole city over to green electricity, restricting private cars in the city center, or aggressively rewarding vehicle electrification, les chercheurs ont dit.
Compared to countries, cities and local governments are often more nimble and can target the most effective solutions in different districts and demographic segments, Moran said.
