Les émissions mondiales de carbone, stimulées par la flambée de l'utilisation du gaz naturel, devraient atteindre des niveaux record en 2019 malgré une baisse de la consommation de charbon et une série de pays déclarant une urgence climatique, chercheurs ont déclaré mercredi.

Dans son analyse annuelle des tendances des combustibles fossiles, le Global Carbon Project a déclaré que les émissions de CO2 étaient sur le point d'augmenter de 0,6 % cette année, soit plus lentement que les années précédentes, mais encore loin de ce qui est nécessaire pour contrôler le réchauffement climatique.

Dans trois études évaluées par des pairs, les auteurs ont attribué cette hausse à une « croissance robuste » du gaz naturel et du pétrole, qui compensent les baisses importantes de l'utilisation du charbon aux États-Unis et en Europe.

« Nous voyons clairement que les changements mondiaux proviennent des fluctuations de l'utilisation du charbon, " dit Corrine Le Quéré, de l'Université d'East Anglia, un auteur sur le rapport Budget Carbone.

« En revanche, l'utilisation du pétrole et en particulier du gaz naturel augmente sans relâche. Le gaz naturel est désormais le principal contributeur à la croissance des émissions.

Niveaux de CO2 atmosphérique, qui ont augmenté de façon exponentielle au cours des dernières décennies, devraient atteindre une moyenne de 410 parties par million cette année, dit Le Quéré.

C'est le plus haut niveau sur au moins 800, 000 ans.

Le rapport rendra la lecture plus inconfortable pour les délégués réunis aux pourparlers de l'ONU sur le climat à Madrid, avec les avertissements des meilleurs climatologues du monde qui résonnent toujours dans leurs oreilles.

La semaine dernière, l'ONU a déclaré que les émissions mondiales devaient baisser de 7,6% par an, chaque année, à 2030 pour avoir une chance de limiter les hausses de température à 1,5C (2,6 Farenheit).

Avec seulement 1C de réchauffement depuis l'ère industrielle jusqu'à présent, 2019 a vu une série de super-tempêtes meurtrières, la sécheresse, feux de forêt et inondations, rendu plus intense par le changement climatique.

L'ONU a déclaré mercredi que les années 2010 étaient presque certainement la décennie la plus chaude jamais enregistrée et que jusqu'à 22 millions de personnes pourraient être déplacées par des conditions météorologiques extrêmes cette année.

"L'urgence n'a pas coulé"

Les auteurs ont souligné que la hausse des émissions en 2019 était plus lente que chacune des deux années précédentes.

Pourtant, la demande d'énergie ne montrant aucun signe de pic, même avec la croissance rapide des technologies à faible émission de carbone telles que l'énergie éolienne et solaire, les émissions en 2019 devraient toujours être supérieures de quatre pour cent à celles de 2015, l'année où les nations ont convenu de limiter la hausse des températures dans l'accord de Paris sur le climat.

Bien que les niveaux d'émissions puissent varier chaque année en fonction de la croissance économique et même des tendances météorologiques, le rapport sur le budget carbone montre jusqu'où les nations doivent encore voyager pour réduire la pollution par le carbone.

« Les politiques actuelles ne suffisent manifestement pas à inverser les tendances des émissions mondiales. " dit Le Quéré.

Elle a souligné les baisses d'émissions prévues de 1,7% aux États-Unis et en Europe alors que le secteur de l'électricité continue de s'éloigner du charbon.

L'énergie fossile la plus polluante a vu son utilisation chuter de 10 % dans les deux régions cette année, dit le rapport.

Mais ces économies ont été compensées à l'échelle mondiale par des pays comme l'Inde et la Chine, le plus gros émetteur global, et notamment par une augmentation de l'énergie à partir du gaz naturel.

« Par rapport au charbon, le gaz naturel est un combustible fossile plus propre, mais l'utilisation constante du gaz naturel ne fait que cuire la planète plus lentement que le charbon, " a déclaré Glen Peters, directeur de recherche au CICERO Center for International Climate Research.

Pour Joeri Rogelj, maître de conférences en changement climatique au Grantham Institute, Collège impérial de Londres, le léger ralentissement de la croissance des émissions cette année "n'a vraiment rien d'enthousiasmant".

Sans réductions drastiques et soutenues, il a dit, "il est clair que nous ne continuons pas seulement à aggraver le changement climatique, nous le faisons à un rythme plus rapide que jamais auparavant."

© 2019 AFP