La banane pourrait être la clé de la transition de la Guadeloupe vers l'agriculture écologique
Le jaune est le nouveau vert de l'archipel des Antilles françaises de Guadeloupe.
La banane est la première exportation agricole du groupe insulaire, et il y a une prise de conscience croissante que les pratiques agricoles doivent changer à mesure que les rendements baissent et que les dommages causés par l'utilisation de pesticides augmentent.
Soucieux de la biodiversité de sa bananeraie de Capesterre-Belle-Eau sur l'île de la Basse-Terre, l'agriculteur Jean-Louis Butel suit les recommandations du gouvernement français en matière d'agriculture durable.
« Des militants écologistes nous ont fait visiter les bananeraies la nuit. Nous avons vu des chauves-souris, et 300 ou 400 autres espèces vivant dans le bosquet, ", dit Butel.
Dans les années récentes, les rendements dans les zones où les bananes sont exclusivement cultivées sont en baisse.
Du côté positif, les mentalités changent enfin sur l'utilisation du pesticide chlordécone, qui continue de polluer les sols malgré son interdiction depuis 1990.
Ces facteurs combinés ont encouragé Butel à passer à des méthodes plus durables.
Depuis 2007, « nous n'avons utilisé aucun pesticide, ou nématicide (contre les vers ronds) et en 2014 nous avons arrêté d'utiliser des herbicides, " il dit.
Une nouvelle banane est née
Butel a depuis commencé à faire tourner la canne à sucre et les bananes, tout en faisant pousser des cultures de couverture et en déployant des pièges à insectes.
La banane est la principale culture de Guadeloupe
Globalement, les producteurs de bananes de Guadeloupe ont réduit de 70 % leur utilisation de pesticides, selon Jacques Louisor de l'Institut Technique Tropical.
Le dernier obstacle pour de nombreux agriculteurs est l'abandon des traitements contre le champignon qui cause la maladie des taches foliaires appelée cercosporiose noire et peut faire chuter les rendements de moitié.
Les chercheurs pourraient bientôt apporter une solution :des scientifiques du centre de recherche agronomique français Cirad ont mis au point une variété de bananier partiellement résistante à la maladie.
La variété, surnommé CIRAD 925, a un goût légèrement différent.
Il a fait son entrée sur le marché guadeloupéen, et d'ici la fin de l'année, il pourrait être commercialisé en France métropolitaine. D'ici 2020, il peut permettre aux agriculteurs de passer à l'agriculture biologique.
Marc Dorel, chercheur au Cirad, a déclaré que la fin de l'utilisation des pesticides n'est pas le seul obstacle qui reste pour passer à la production biologique. Les problèmes concernant la fertilisation de la culture restent également à résoudre.
Et puis il y a le coût.
"Le passage à zéro intrants chimiques implique des coûts de production plus élevés, " il a dit.
Plus petit c'est mieux
Pour assurer la sécurité alimentaire et s'adapter au changement climatique, il faut regarder au-delà de l'agriculture à l'échelle industrielle.
Les petites exploitations des Antilles ont besoin d'aide
Il faut reconnaître et soutenir la petite agriculture, qui représente 70 à 80 % aux Antilles et jusqu'à 98 % en Haïti, dit Harry Ozier-Lafontaine, directeur du centre Antilles et Guyane à l'INRA.
Les chercheurs techniques ont trop souvent ignoré l'importance des petites exploitations, les considérant comme à peine plus que des opérations de subsistance.
"Mais en fait, ils abritent une grande biodiversité et nous pouvons solliciter leur aide dans la poussée de l'agroécologie, parce qu'elles sont plus résistantes que les fermes en monoculture, " a expliqué Ozier-Lafontaine.
INRA, qui souhaite que la Guadeloupe passe à un modèle d'agroécologie, développe une alimentation animale à base de produits locaux, dans le but de réduire la dépendance à l'égard des importations.
Le centre étudie également la transition vers une économie circulaire plus réparatrice et durable, afin de mieux utiliser les ressources.
Pour que la Guadeloupe prospère, il en va de même pour ses voisins caribéens.
Une augmentation spectaculaire ces dernières années des algues sargasses au large des côtes du Brésil, lié au changement climatique, déforestation et pollution, a fait fuir les touristes en s'étendant sur les côtes guadeloupéennes.
L'INRA travaille avec plusieurs groupes partenaires pour renverser le problème.
"Nous avons un projet de revaloriser les sargasses et de les utiliser différemment, en le transformant en compost et en aliments pour animaux, ", a déclaré Ozier-Lafontaine.
© 2018 AFP
