La nation du Pacifique de Vanuatu se prépare à évacuer définitivement toute la population de l'une de ses îles alors que les cendres épaisses crachant d'un volcan tuent les cultures, salit l'approvisionnement en eau et pollue l'air.

Le 10, Les quelque 000 personnes qui restent sur l'île d'Ambae ont des sentiments mitigés sur les plans. Certains qui sont gravement touchés par les cendres sont impatients de partir tandis que d'autres résistent à la perte de leur terre et de leur culture.

L'île a été temporairement évacuée en septembre dernier lorsque le cycle d'éruption a commencé. Cette fois, les autorités prévoient un déménagement permanent.

Le porte-parole du gouvernement, Hilaire Bule, a déclaré jeudi à l'Associated Press qu'il s'attend à ce que le Conseil des ministres approuve un plan de réinstallation d'ici la semaine prochaine. Bule a déclaré que les insulaires se verraient proposer une résidence sur deux îles voisines.

"Ce n'est pas une décision facile, " a déclaré Bule.

Il a dit qu'il y avait beaucoup de détails à régler, y compris la fourniture d'écoles et d'installations aux résidents déplacés et la négociation de terres et de nouvelles maisons pour eux.

Beaucoup de gens ont des liens familiaux et spirituels étroits avec les îles où ils seront réinstallés, Maewo et la Pentecôte, dit Bule. La religion traditionnelle veut même que les îles fassent partie d'une famille - la Pentecôte étant la mère, Maewo le père et Ambae le fils.

La plupart des habitants d'Ambae mènent une vie de subsistance en cultivant et en pêchant. Déjà des centaines de personnes se sont installées dans des abris temporaires dans des parties de l'île qui ne sont pas si affectées par les cendres.

Ambae est d'environ 400 kilomètres carrés (154 miles carrés) et est l'une des quelque 65 îles habitées du Vanuatu, qui abrite 280, 000 personnes.

Vanuatu se trouve sur le "Ring of Fire" du Pacifique, " l'arc de failles sismiques autour de l'océan Pacifique où les tremblements de terre et les volcans sont fréquents.

Brad Scott, un volcanologue néo-zélandais de GNS Science qui a été détaché pour aider les autorités de Vanuatu, a déclaré que plus d'un quart d'Ambae a été gravement touché, avec de nombreux toits de chaume traditionnels s'effondrant sous le poids de la cendre épaisse.

Il a déclaré que des jardins traditionnels ont été enterrés et tués à certains endroits et que les réserves d'eau ont été décolorées et que l'eau a un goût étrange. Il a dit qu'il y a beaucoup de cendres à grain fin, ce qui peut affecter la respiration et le fonctionnement respiratoire des personnes.

D'autres pays dont la France, La Nouvelle-Zélande et l'Australie ont fourni une aide et une aide financière pour l'évacuation plus tôt. L'Australie a annoncé jeudi qu'elle fournissait 300, 000 dollars australiens (226 $, 000) pour aider à l'évacuation définitive de l'île, en mettant l'accent sur les besoins des femmes, les enfants et les personnes handicapées.

Malgré les problèmes, Scott a dit, beaucoup de gens veulent rester sur place.

« Il y a eu un recul important dans la communauté, " dit Scott. " Certaines personnes, souffrant d'importantes chutes de cendres, aimerait être n'importe où ailleurs sur la planète. D'autres ont de fortes associations culturelles."

Scott a déclaré que le volcan Manaro sur l'île d'Ambae a eu une grande éruption il y a environ 400 ans et a eu plusieurs éruptions plus petites au cours des 100 dernières années. Il y a eu trois phases dans l'éruption actuelle, avec la phase la plus récente, qui a commencé en mars, produisant le plus de cendres.

Il a dit que le volcan s'est en fait calmé au cours des deux dernières semaines, bien qu'il n'y ait aucun moyen de prédire si et quand la prochaine phase explosive commencerait.

Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une chance que les résidents puissent un jour revenir sur l'île, Bule, le porte-parole du gouvernement, dit que ce n'était pas une question pour lui.

"Nous ne savons pas, " dit-il. " Il faudra demander au volcan. "

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