Décider si le Royaume-Uni ira de l'avant avec l'extraction de la fracturation du gaz de schiste, dépendra autant de l'obtention d'une licence sociale par l'industrie que de la présentation d'un dossier économique solide, un nouveau livre du professeur Andreas Goldthau, de Royal Holloway, L'Université de Londres suggère.

Bien que le gouvernement ait déclaré qu'il pensait que le gaz de schiste avait un rôle potentiellement important à jouer dans le bouquet énergétique britannique, il existe une forte opposition dans de nombreux domaines où l'extraction pourrait avoir lieu.

Dans son livre, La politique du gaz de schiste en Europe de l'Est , Andreas a examiné comment l'approche politique et politique de la « fracturation hydraulique » avait varié dans différents pays, dont la Bulgarie, la Pologne et la Roumanie et ont conduit à des résultats différents.

Ce n'est que la Pologne qui a créé un environnement favorable à la « fracturation hydraulique », tandis que dans les autres pays, divers groupes se sont regroupés pour empêcher l'industrie de prendre pied.

Sans se prononcer pour ou contre le gaz de schiste, Andreas conclut que lorsque les gouvernements ont utilisé une approche descendante pour essayer d'obtenir un soutien pour le gaz de schiste, en accordant peu d'importance à l'engagement du public, ils ont rencontré l'opposition publique. En revanche, les autorités polonaises ont impliqué des fournisseurs d'énergie existants, consulté les politiciens et les gens locaux et s'est assuré que les communautés locales partageraient les bénéfices. En Pologne, la « fracturation hydraulique » a obtenu une licence sociale de la part des parties prenantes, bien que l'industrie ait stagné en raison d'autres facteurs.

Les implications pour le Royaume-Uni sont que les questions autour d'une licence sociale sont un domaine clé du débat.

Andreas a déclaré:"Même prouver que le gaz de schiste est économique à extraire - dans le Lancashire ou ailleurs dans le pays - ne suffira pas pour y arriver. L'extraction de ressources énergétiques non conventionnelles à l'échelle industrielle nécessitera éventuellement une licence sociale de la société dans son ensemble, pas seulement les communautés locales qui sont les plus directement touchées. Cela ne se fera pas simplement par des processus bureaucratiques, tels que les permis de production, ou même par le biais d'un mandat issu d'une élection – la licence sociale nécessite une adhésion beaucoup plus large.

"Au lieu, le gouvernement britannique serait bien avisé de réfléchir à des moyens d'améliorer la sensibilisation institutionnelle et l'autonomisation de la communauté ainsi que des opportunités pour faciliter l'adhésion des parties prenantes importantes aux niveaux national et infranational. Cela peut être un processus fastidieux, et le résultat peut être difficile à déterminer. Mais c'est le seul moyen de légitimer ses politiques et de générer éventuellement l'adhésion publique nécessaire à une technologie très contestée, " il ajouta.

Sur la question plus large de la transition vers une économie à faible émission de carbone, Andreas a déclaré :« La conclusion plus large, cependant, est que ce qui est vrai pour la fracturation hydraulique s'applique également aux aspects fondamentaux de la transition imminente vers une énergie à faible émission de carbone. Les gens sont-ils vraiment prêts pour un nombre massif de nouveaux pylônes électriques à haute tension ? Qu'en est-il des énormes nouveaux parcs éoliens ? Est-ce qu'ils apprécient la technologie qu'il faudra pour atteindre à terme des émissions négatives et atteindre les objectifs climatiques de Paris ? »

Il a ajouté :« La société dans son ensemble n'anticipe toujours rien à l'échelle requise, et un saut sérieux dans un monde à faible émission de carbone peut être un choc pour les personnes habituées au statu quo. »