Les scientifiques du WSU ont découvert que différentes espèces de saumon réagissent différemment aux eaux de ruissellement polluées.

Dans un article récent publié dans la revue Pollution environnementale , les scientifiques ont découvert que le saumon coho est tombé malade et a failli mourir, en quelques heures seulement après exposition à des eaux pluviales polluées. Mais le saumon kéta n'a montré aucun signe d'effet néfaste après une exposition prolongée à la même eau.

"Cela nous a vraiment surpris, " a déclaré Jen McIntyre, professeur adjoint à l'École de l'environnement de la WSU. « Non pas que les coho aient été touchés si rapidement, mais à quel point les copains étaient résistants. Nous n'avons vu aucun impact sur les analyses de sang post-exposition du copain."

Survie dans le réservoir

Les eaux pluviales sont toxiques pour les poissons car elles peuvent contenir des hydrocarbures cancérigènes, métaux et autres composés organiques, dont la plupart n'ont pas encore été identifiés.

McIntyre et son équipe ont collecté les eaux de ruissellement dans de grands réservoirs sur les routes et les autoroutes de l'ouest de Washington. Ensuite, ils ont placé du saumon dans cette eau pendant quatre heures, ou jusqu'à ce que le poisson montre des signes de maladie. Des échantillons de sang ont ensuite été prélevés sur tous les poissons.

Seuls quelques coho ont tenu quatre heures avant de devoir être retirés. Dans le test après, l'équipe a constaté une augmentation significative des concentrations d'acide lactique et leur sang était plus épais et plus concentré. Leur pH sanguin a été ébranlé et la quantité de sel dans leur plasma a diminué de manière significative.

Les résultats du test de copain n'ont montré aucun de ces changements, tous ces poissons ont duré les quatre heures complètes sans montrer aucun signe de détresse ou de maladie.

"Ces poissons sont très proches, " a déclaré McIntyre, qui travaille au centre de recherche et d'extension de Puyallup de WSU. "Ils sont du même genre, mais il est évident que quelque chose est physiologiquement très différent. Nous ne savons pas encore quelle est cette différence."

L'étude a été réalisée à la Suquamish Tribe Grovers Creek Salmon Hatchery, avec du poisson offert par la tribu Suquamish.

McIntyre a travaillé sur le projet avec d'autres scientifiques de la WSU, avec des collègues du NOAA-National Marine Fisheries Service et du U.S. Fish and Wildlife Service.

Indices pour le prochain tour

McIntyre et son équipe ont remarqué quelques indices pour savoir par où commencer leur prochaine série d'enquêtes :étudier ce qui rend le copain presque imperméable au ruissellement toxique. L'une est que le coho avait l'air hypoxique, ce qui signifie qu'ils ne recevaient pas assez d'oxygène. Mais l'eau avait beaucoup d'oxygène, pour qu'ils examinent les problèmes de circulation sanguine, comment les poissons métabolisent l'oxygène dans leurs muscles, et quelques autres domaines.

"Nous ne savons pas si le sang plus épais est un symptôme du problème, ou si c'est l'événement déclencheur qui provoque alors la privation d'oxygène, " a déclaré McIntyre. " Il y a encore beaucoup de travail à venir, mais cela réduit vraiment l'endroit où nous devons regarder."

Ils espèrent également qu'un examen plus approfondi du chum révélera des indices sur la façon dont ils résistent aux effets du ruissellement toxique.

Quatre jours, aucun symptôme

Dans une étude ultérieure, non inclus dans ce document, McIntyre et son équipe ont effectué un test d'exposition prolongée sur le kéta. Ces poissons ont nagé dans les eaux de ruissellement pendant quatre jours et aucun d'entre eux n'est tombé malade.

"Nous essayons toujours de comprendre comment ils ne sont pas affectés, " dit-elle. " C'est en fait vraiment impressionnant. "

Un autre problème pour le coho est que les scientifiques ne savent pas quels contaminants particuliers dans le ruissellement sont à l'origine des problèmes.

"Il y a toute une variété de métaux lourds et d'hydrocarbures dans cette eau, " a déclaré McIntyre. " Et tout un tas de produits chimiques que nous travaillons à identifier afin que nous puissions protéger des espèces plus délicates comme le saumon coho contre les effets de la pollution humaine. "